Moll Flanders de Daniel Defoe – Parte 1 (CH_01)
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La condición de la clase obrera en Inglaterra (en alemán: Die Lage der arbeitenden Klasse in England) es un libro de 1845 del filósofo alemán Friedrich Engels, un estudio sobre la clase obrera industrial en la Inglaterra victoriana. Es el primer libro de Engels y fue escrito originalmente en alemán con el título Die Lage der arbeitenden Klasse in England; en 1887 se publicó una traducción al inglés. Fue escrito durante la estancia de Engels en 1842-44 en Manchester, la ciudad en el corazón de la Revolución Industrial, y recopilado a partir de las propias observaciones de Engels y de detallados informes contemporáneos.
La interpretación de Engels resultó ser muy influyente para los historiadores británicos de la Revolución Industrial. Se centró en los salarios de los trabajadores y en sus condiciones de vida. Argumentó que los trabajadores industriales tenían unos ingresos inferiores a los de sus compañeros preindustriales y que vivían en entornos más insalubres y desagradables. Esta resultó ser una crítica muy amplia de la industrialización y de la que se hicieron eco muchos de los historiadores marxistas que estudiaron la revolución industrial en el siglo XX[1].
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La condición de la clase obrera es la obra más conocida de Engels, y en muchos sentidos sigue siendo el mejor estudio de la clase obrera en la Inglaterra victoriana. Fue también el primer libro de Engels, escrito durante su estancia en Manchester de 1842 a 1844. Manchester estaba entonces en el corazón de la Revolución Industrial y Engels recopiló su estudio a partir de sus propias observaciones y detalladas
La condición de la clase obrera es la obra más conocida de Engels y, en muchos sentidos, sigue siendo el mejor estudio sobre la clase obrera en la Inglaterra victoriana. Fue también el primer libro de Engels, escrito durante su estancia en Manchester de 1842 a 1844. Manchester estaba entonces en el corazón de la Revolución Industrial y Engels compiló su estudio a partir de sus propias observaciones y de detallados informes contemporáneos. La fluidez de su escritura, el carácter personal de sus reflexiones y su talento para la sátira mordaz se combinan para convertir este relato de la vida de las víctimas de las primeras transformaciones industriales en un clásico, un estudio histórico que es paralelo y complementa las obras de ficción de la época de escritores como Gaskell y Dickens. Lo que Cobbett había hecho por la pobreza agrícola en su Rural Rides, lo hizo Engels -y más- en esta obra sobre la difícil situación de los trabajadores industriales en la Inglaterra de principios de la década de 1840. Esta edición incluye los prefacios de las ediciones inglesa y americana, y un mapa de Manchester c.1845.
Hamlet
El periodo victoriano de la literatura coincide aproximadamente con los años en que la reina Victoria gobernó Gran Bretaña y su Imperio (1837-1901). Durante esta época, Gran Bretaña pasó de ser una sociedad predominantemente rural y agrícola a una urbana e industrial. Las nuevas tecnologías, como el ferrocarril y la imprenta de vapor, unieron a los británicos tanto física como intelectualmente. Aunque ahora este periodo se conoce popularmente como una época de valores morales primitivos y conservadores, los victorianos percibían que su mundo estaba cambiando rápidamente. La fe religiosa se dividía en creencias evangélicas e incluso ateas. La clase obrera, las mujeres y la gente de color se movilizaban por el derecho al voto y a gobernarse a sí mismos. Los reformistas luchaban por lugares de trabajo seguros, reformas sanitarias y educación universal. La literatura victoriana refleja estos valores, debates y preocupaciones culturales. La literatura victoriana se distingue de la del siglo XVIII y del Romanticismo sobre todo porque no se dirigía a un público especializado o de élite, sino que, gracias a que la imprenta de vapor abarató mucho la producción de textos y a que el ferrocarril pudo distribuirlos con rapidez y facilidad, el periodo victoriano fue una época en la que los nuevos géneros atrajeron a un nuevo público masivo.
UN VILLANCICO DE CHARLES DICKENS
Es habitual negar la existencia o la importancia de las clases sociales en la Gran Bretaña actual. Sin embargo, el número de personas que se describen a sí mismas como «clase trabajadora» pasó del 51% en 1994 al 68% en 2002.1 El asombroso aumento de las desigualdades de riqueza e ingresos bajo el mandato de Thatcher hizo que, en 1995, Gran Bretaña se encontrara entre las sociedades más desiguales del mundo. Para el 10% más rico de la población, los ingresos aumentaron un 68% entre 1979 y 1995. Para el 10% más pobre, después de los costes de la vivienda, los ingresos cayeron un 8%, y se invirtió la lenta reducción de la desigualdad de los años de la posguerra.2 El 10% más rico de la población ha aumentado su participación en la riqueza total de Gran Bretaña de alrededor del 50% en 1991 al 57% en la actualidad.3
Algunos analistas han llegado a la conclusión de que los únicos que realmente han sufrido este cambio en la distribución y la riqueza han sido una «subclase» de «excluidos». Así, el popular libro de Will Hutton de mediados de la década de 1990, The State We’re In, hablaba de la sociedad del «30:30:40»: un 40% confortable, un 30% materialmente mejor, pero inseguro, y un 30% inferior que se queda atrás en todos los aspectos. La comentarista liberal Polly Toynbee resume la actitud: «Hemos asistido al cambio de clase social más rápido de la historia: la clase obrera masiva de 1977, con dos tercios de personas en trabajos manuales, se redujo a un tercio, mientras que el resto emigró hacia arriba a una clase media de cuello blanco con un 70% de propietarios».4