Materialismo histórico
Las clases sociales y el conflicto de clases han definido las relaciones sociales desde la división de la sociedad en clases hostiles basadas en la explotación y la opresión de una clase por otra. Esto ha cobrado especial importancia en la sociedad capitalista moderna a través del proceso de globalización, donde las divisiones de clase se han solidificado con enormes desigualdades de riqueza e ingresos que son las más flagrantes de la historia de la humanidad. Class and Class Conflict in the Age of Globalization presenta un análisis macrosociológico de la clase y el conflicto de clases a través de una perspectiva histórico-comparada. Centrándose en la clase como fuerza motriz de la transformación social, Berberoglu explora las relaciones de clase y el conflicto de clases en una variedad de entornos sociales, destacando la centralidad de este fenómeno en la definición de las relaciones sociales en todas las sociedades en la era de la globalización. Más allá del análisis de la clase y el conflicto de clases a escala mundial, el libro aborda el papel del Estado, la nación/el nacionalismo y la religión, así como el impacto de la raza y el género en las relaciones de clase a principios del siglo XXI.
Proletariado
El movimiento Occupy Wall Street ya no ocupa Wall Street, pero el tema del conflicto de clases ha captado una parte creciente de la conciencia nacional. Una nueva encuesta del Pew Research Center realizada a 2.048 adultos revela que cerca de dos tercios del público (66%) cree que existen conflictos «muy fuertes» o «fuertes» entre los ricos y los pobres, un aumento de 19 puntos porcentuales desde 2009.
No sólo ha aumentado la percepción del conflicto de clases, sino también la creencia de que estas disputas son intensas. Según la nueva encuesta, tres de cada diez estadounidenses (30%) dicen que hay «conflictos muy fuertes» entre los pobres y los ricos. Es el doble de la proporción que ofrecía una opinión similar en julio de 2009 y la mayor proporción que expresa esta opinión desde que se hizo la pregunta por primera vez en 1987.
Como resultado, en las evaluaciones del público sobre las divisiones dentro de la sociedad estadounidense, los conflictos entre ricos y pobres se sitúan ahora por delante de otras tres fuentes potenciales de tensión grupal: entre inmigrantes y nativos; entre negros y blancos; y entre jóvenes y mayores. En 2009, el número de encuestados que afirmaba que existían fuertes conflictos entre los inmigrantes y los nativos era mayor que el que decía lo mismo sobre los ricos y los pobres.1
La teoría del conflicto de Marx
La sociedad actual es extremadamente compleja. Es un abigarrado mosaico de clases y grupos: la gran, mediana y pequeña burguesía; los grandes, medianos y pequeños terratenientes feudales; los jornaleros, los obreros no cualificados y los obreros cualificados de las fábricas; el clero superior, medio y bajo; la burocracia superior, media y menor; una intelectualidad heterogénea, y otros grupos de índole similar. Tal es el abigarrado panorama que presenta nuestra sociedad.
Pero también es evidente que cuanto más se desarrolla la sociedad, más claramente se destacan en esta complejidad dos tendencias principales, y más nítidamente se divide esta compleja sociedad en dos campos opuestos: el campo capitalista y el campo proletario. Las huelgas económicas de enero (1905) mostraron claramente que Rusia está efectivamente dividida en dos campos. Las huelgas de noviembre en San Petersburgo (1905) y las huelgas de junio-julio en toda Rusia (1906), pusieron en colisión a los dirigentes de los dos campos y con ello expusieron plenamente los antagonismos de clase actuales. Desde entonces, el campo capitalista está muy despierto. En ese campo se está llevando a cabo una preparación febril e incesante; se están formando asociaciones locales de capitalistas, las asociaciones locales se combinan para formar asociaciones regionales y las asociaciones regionales se combinan en asociaciones de toda Rusia; se están creando fondos y periódicos, y se están convocando congresos y conferencias de capitalistas de toda Rusia. . . .
La lucha de clases en el feudalismo
La economía mundial se encuentra en medio de una Transformación Global que está produciendo una nueva estructura global de clases. Está surgiendo una nueva clase -el precariado- caracterizada por la incertidumbre y la inseguridad crónicas. Aunque el precariado sigue siendo una clase en formación, dividida en su seno, sus elementos están unidos en el rechazo de las viejas tradiciones políticas dominantes. Sin embargo, para convertirse en una clase transformadora, el precariado necesita superar la etapa de rebeldía primitiva manifestada en 2011 y convertirse en una clase suficiente para ser un poder de cambio. Esto implicará una lucha por la redistribución de los bienes clave necesarios para una buena vida en una buena sociedad en el siglo XXI: no los «medios de producción», sino la seguridad socioeconómica, el control del tiempo, el espacio de calidad, el conocimiento (o la educación), el conocimiento financiero y el capital financiero.
1Toda formación social produce su estructura de clases, aunque se superponga a las estructuras precedentes. Hoy nos encontramos en medio de la Transformación Global, análoga a la Gran Transformación de Karl Polanyi (Polanyi, 1944). Pero en este caso estamos pasando por la dolorosa construcción de un sistema de mercado global, mientras que él escribía sobre la creación de una economía de mercado nacional y las instituciones para incrustar la economía en la sociedad.