Karl marx y la lucha de clases

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Doscientos años después del nacimiento de Karl Marx y 170 años después de la publicación de su obra más famosa, El Manifiesto Comunista, Eddie McCabe examina la teoría de la lucha de clases de Marx y evalúa su relevancia en la actualidad. Publicado originalmente en Socialist Alternative, la revista política del Partido Socialista (CWI en Irlanda)

De todas las cosas que un capitalista puede comprar para construir su negocio, sólo la fuerza de trabajo añade valor, lo que significa que el negocio puede producir algo que vale más que el coste original de los componentes que entraron en el producto terminado. El tiempo, el pensamiento y la energía aplicados por los trabajadores en el proceso de producción -cuyos esfuerzos sólo son compensados parcialmente por el empresario, que se queda con la producción- es la fuente última de beneficios (o plusvalía) en una economía capitalista. En pocas palabras, todos los beneficios provienen del trabajo no remunerado de los trabajadores. Y, por supuesto, el afán de lucro es el corazón palpitante del capitalismo1.

Este descubrimiento revolucionario de Karl Marx allanó el camino para una explicación exhaustiva del funcionamiento del sistema capitalista, identificando la explotación, y por tanto la injusticia, en su núcleo. Es la base de la comprensión socialista de las economías y sociedades del mundo actual; las contradicciones y antagonismos en las relaciones sociales y la inestabilidad y el conflicto inherentes que surgen de la división fundamental del mundo entre los que poseen capital y explotan a otros, y los que poseen poco o nada y son explotados; es decir, los capitalistas y los trabajadores.

La ideología alemana

Contenido del artículo Karl Marx y la historia global de la guerra civil: el movimiento esclavista, la lucha de las clases trabajadoras y el Estado estadounidense en el mercado mundial

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«En mi opinión, lo más trascendental que está ocurriendo hoy en el mundo es el movimiento esclavista, por un lado, en América, iniciado por la muerte de Brown, y en Rusia, por otro…  Acabo de ver en el Tribune que ha habido otra revuelta de esclavos en Missouri, que fue sofocada, no hace falta decirlo.

La carta de Marx a Engels diez meses antes de la elección de Lincoln muestra cómo los autores de El Manifiesto Comunista (1848) apoyaban a la Unión contra la Confederación. Marx se fijó en el corazón de la industria británica y en su clase obrera, al tiempo que establecía la centralidad social y política de la esclavitud y la insurrección contra ella en ese momento. De este modo, Marx se distanció de lo que definió como la «fraseología vulgar-democrática «Nota 2 del liberalismo atlántico: la Escuela de Manchester del libre comercio y el laissez-faire y la Escuela Americana de Economía Política de Henry Carey. Según Marx, el liberalismo atlántico levantó la bandera abolicionista del trabajo libre contra la esclavitud sólo bajo la presión del «movimiento esclavista» y de la lucha obrera. En su opinión, las luchas de la clase obrera siguieron inesperadamente el camino del mercado mundial tras el levantamiento revolucionario de 1848. En este sentido, el trabajo esclavo y libre fue el punto de vista global a través del cual Marx leyó el «conflicto irreprimible».

El Capital: crítica de la política

A menudo se ha interpretado que Karl Marx formuló una concepción determinista de la economía, eurocéntrica e históricamente lineal del desarrollo humano. Cuando existen, estas interpretaciones entienden el «desarrollo» como modernización capitalista. Si es correcta, esta crítica deja al marxismo mal equipado para interpretar y contribuir a las transformaciones de las condiciones de las clases trabajadoras bajo la globalización neoliberal. Este artículo argumenta en contra de tales interpretaciones, discutiendo cómo, para Marx, la forma y el contenido de las luchas de clase, sus relaciones con el estado nacional y su articulación a través del sistema mundial eran la clave para entender los procesos divergentes del desarrollo humano. Las ideas de Marx son especialmente relevantes en el marco del capitalismo globalizado contemporáneo. Este artículo sostiene, además, que Marx nos proporciona la base para formular un enfoque del desarrollo humano y de los estudios sobre el desarrollo centrado en el trabajo.

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Determinismo económico

Marx, uno de los principales arquitectos de la ciencia social moderna, creía que la historia se componía de etapas impulsadas por el conflicto de clases. En el Manifiesto Comunista, Marx escribió: «La historia de toda la sociedad existente hasta ahora es la historia de la lucha de clases». «La lucha de clases empujó a la sociedad de una etapa a la siguiente, en un proceso dialéctico. En cada etapa, una clase propietaria controla los medios de producción, mientras que una clase inferior proporciona mano de obra para la producción. Las dos clases entran en conflicto y ese conflicto conduce al cambio social. Por ejemplo, en la etapa feudal, los señores feudales poseían la tierra utilizada para producir bienes agrícolas, mientras que los siervos proporcionaban la mano de obra para plantar, criar y cosechar los cultivos. Cuando los siervos se sublevaron y derrocaron a los señores feudales, la etapa feudal terminó y dio paso a una nueva etapa: el capitalismo.

Según Marx, la forma de organizar la sociedad depende de los medios de producción existentes y de quién los posee. Los medios de producción incluyen las cosas necesarias para producir bienes materiales, como la tierra y los recursos naturales. También incluyen la tecnología, como las herramientas o las máquinas, que la gente utiliza para producir cosas. Los medios de producción en una sociedad determinada pueden cambiar a medida que avanza la tecnología. En la sociedad feudal, los medios de producción podían incluir herramientas simples como una pala y una azada. Hoy en día, los medios de producción incluyen tecnología avanzada, como los microchips y los robots.