Imagen de cuneiforme
La década de 1920 tuvo una de las tasas de desempleo más altas debido a lo que provocó la gran depresión. Mucha gente perdió su trabajo y no pudo recuperar nada después de aquella tragedia. Esto amplió aún más la brecha entre ricos y pobres. Esto no ayudó a la dinámica de una sociedad unificada.
En los años veinte, si eras rico, estabas en lo más alto de la cadena alimenticia y podías conseguir todo lo que quisieras. Los ricos eran engreídos y se sentían superiores por lo mimados que estaban y por el dinero que tenían. Los pobres, en cambio, pensaban que la sociedad les había dejado morir, lo que aumentó la brecha mental entre ellos.
La Gran Depresión comenzó en los años veinte. Fue uno de los acontecimientos más conocidos de aquellos años. Nadie estaba a salvo aparte del gobierno en esta tragedia. Esto mató a mucha gente y arruinó muchas ciudades.
En los años 20, todo el mundo empezó a cuestionarse la cultura y la religión. Empezaron a pensar que no era real y estaban saliendo con nuevas teorías de cómo se creó el mundo y cómo todo debería estar pasando en la década de 1920. Fue entonces cuando la gente empezó a alejarse de las normas sociales o de la religión organizada y a pensar más por sí misma.
Características de la estratificación social
14 Thorstein Veblen, The Theory of the Leisure Class: An Economic Study in the Evolution of Institutions (Nueva York y otros: Macmillan, 1899). Veblen dedica al término un capítulo aparte en su libro, véase: 33-47.
18 Véase Caroline Seebohm, The Man Who Was Vogue: The Life and Times of Condé Nast (Nueva York: Viking Press, 1982), 106; Ben Yagoda, About Town: The New Yorker and the World It Made (Nueva York: Scribner, 2000), 36.
19 Véase, por ejemplo, el índice del número de noviembre de 1922 (37). Los nombres de las rúbricas cambiaron con el tiempo, pero, en conjunto, el contenido de la revista siempre abarcó temas relacionados con las distintas áreas mencionadas. Sobre la primacía del entretenimiento, véase John W. Tebbel y Mary Ellen Zuckerman, The Magazine in America, 1741-1990 (Nueva York: Oxford University Press, 1991), 88.
21 La gran importancia de esta evolución queda patente en las primeras historias de la fotografía, escritas en la década de 1930. Al igual que Lucia Moholy, Robert Taft, autor de la historia de la fotografía estadounidense de la época, termina su libro con un capítulo sobre «La fotografía y la prensa pictórica», en el que nombra un invento tras otro y señala cómo la fotografía sustituyó a las antiguas técnicas de impresión. En 1897, la ilustración en medio tono era «una característica habitual del periodismo de los periódicos estadounidenses». Cf. Robert Taft, Photography and the American Scene: Social History, 1839-1889 (Nueva York: Dover, 1938), 419-450: 446.
Jerarquía social
El reciente asesinato de George Floyd a manos de un policía en Minneapolis desató una oleada de protestas en Estados Unidos y Europa. Hace unos días otro hombre negro fue tiroteado y asesinado por un policía en Atlanta. La violencia contra los negros es un problema cada vez mayor, especialmente en Estados Unidos, la llamada mayor democracia del mundo. El racismo y los problemas de las diferentes clases sociales son heridas de la humanidad desde la noche de los tiempos. Estos temas se han tratado muchas veces en el arte, el cine y la fotografía callejera durante años y años.
Cuando pienso en la fotografía callejera, por ejemplo, me vienen a la mente las obras de Robert Frank. Pintó una América triste, llena de contrastes y contradicciones. Me refiero a su legendario libro The Americans. Probablemente la foto más icónica de ese libro sea «Trolley-New Orleans».
Muestra cómo los autobuses estaban divididos por razas, con los negros en la parte trasera y los blancos en la delantera. Era como una escala social jerárquica. Este es un ejemplo perfecto de encuadre dentro del encuadre, cada personaje está dentro de una ventana diferente. La gente mira directamente a cámara (excepto el último), esto añade dramatismo y dinamismo a la escena. Tienen expresiones diferentes, mi preferencia es por el hombre negro, parece realmente triste y melancólico pero también más amable que los blancos. La mujer blanca en segunda posición tiene una mirada tímida y desconfiada, casi desafiante. Los gestos de las manos es otro elemento importante que da expresividad al chico blanco y al hombre negro. El hombre negro con una pose suave parece abandonarse mientras que el chico ha adoptado una pose más firme y rígida. Si nos fijamos en las hojas de contacto podemos ver que Robert Frank sólo tomó esta foto del momento. Esta foto tiene una composición geométrica rigurosa y ordenada. Encima de las fotos hay cinco pequeños marcos con imágenes y reflejos que dan un aspecto surrealista. También hay otros reflejos en la parte inferior de la foto, pero son matizados; probablemente también esté la forma de Robert Frank que estaba haciendo la toma.
Pirámide de clases sociales
Reuniendo las obras de 20 fotógrafos emblemáticos, «Un ideal para vivir» arroja luz sobre la clase, la cultura y la identidad desde la Gran Bretaña posterior a la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad, con imágenes de fotógrafos de la talla de Charlie Phillips y Henri Cartier-Bresson.
Reuniendo las obras de 20 fotógrafos emblemáticos, «Un ideal para vivir» arroja luz sobre la clase, la cultura y la identidad desde la Gran Bretaña posterior a la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad, con imágenes de fotógrafos como Charlie Phillips y Henri Cartier-Bresson.
Desde los malos tratos a los trabajadores del acero, que desembocaron en la huelga general de 1926, hasta el desalojo de las familias de los suburbios y la inquietante gentrificación del Londres actual, la lucha de clases británica siempre ha sido un tema recurrente. Captar su verdadero alcance es difícil, pero un grupo de fotógrafos, reunidos para la nueva exposición de Beetles + Huxley, «Un ideal para vivir», lo ha intentado.
La exposición, en la que se exhibe la obra de una talentosa colección de fotógrafos, muestra la variedad y creatividad con la que los fotógrafos han tratado de documentar lo que consideran un modo de vida particularmente británico. La exposición incluye las cándidas imágenes en blanco y negro de Cartier-Bresson del centro de Londres en el periodo de entreguerras, y el examen de los paisajes rurales de la Gran Bretaña moderna por Simon Roberts y James Morris.