Efectos de los estereotipos en las escuelas
La amenaza de los estereotipos describe el concepto de que las personas corren un mayor riesgo de ajustarse a los estereotipos negativos sobre su grupo social en situaciones en las que se les juzga en comparación con otros, en lugar de por sus méritos personales. En las pruebas estandarizadas, esta amenaza
se ha demostrado que disminuye el rendimiento de los estudiantes de grupos con estereotipos negativos. Los «grupos negativamente estereotipados» suelen ser personas de color o de bajo nivel socioeconómico. Cuando los estudiantes urbanos son sometidos a las generalizaciones de que son «del gueto» o de que nunca alcanzarán a sus compañeros acomodados, [pullquote position=»left»]la presión de representar a todo un grupo social recae sobre sus hombros. En Bridgeport, Connecticut, una comunidad urbana adyacente a algunas de las ciudades más ricas del estado, nuestro sistema escolar público está
está gravemente infrafinanciado. Con esta disparidad, se considera que las escuelas de Bridgeport abandonan a sus alumnos. Los estudiantes son vistos como revoltosos, y no vale la pena luchar por ellos. Estos estereotipos no sólo afectan a la financiación y la representación que recibimos por parte del estado, sino también a los estudiantes y profesores que trabajan allí. Los estudiantes son bombardeados por estos estereotipos todos los días: con sus amigos, en las noticias y en la escuela. Cuando se compara constantemente a los alumnos de las escuelas urbanas con los de los barrios más ricos, la presión puede hacer que afirmen los estereotipos que se les imponen. Los estudiantes se vuelven hiperconscientes del estado de sus escuelas, pero sus profesores y los líderes de la comunidad no los facultan para cambiar el statu quo, o para que tengan el poder de hacerlo. En las aulas, este fenómeno sigue siendo un matiz para la motivación y el éxito de los estudiantes. El primer paso para reducir el impacto de esta amenaza es abordarla en la escuela, para tratar honestamente estos temas y empoderar a los estudiantes, en lugar de presentarlos como víctimas de las circunstancias. El aula es un lugar de aprendizaje, exploración y crecimiento. Inevitablemente, los problemas sociales a los que se enfrentan los estudiantes saldrán a relucir. Los prejuicios raciales y de clase a los que se enfrentan los estudiantes cada día no pueden ser ignorados cuando estos temas incómodos
Estereotipos en la educación
La mayoría de los profesores quieren ser justos con cada alumno. ¿Cuántas veces ha oído decir a los educadores: «Trato a todos por igual»? Pero, ¿es esto posible o deseable? Cuando ignoramos las diferencias, incluso en ausencia de estereotipos negativos manifiestos, el prejuicio implícito sigue en juego, y hay otra fuerza perjudicial que puede florecer bajo la superficie: la amenaza del estereotipo.
La teoría de la amenaza de los estereotipos afirma que las personas pertenecientes a grupos con estereotipos negativos pueden temer ser «juzgadas o tratadas en función del estereotipo o que puedan hacer algo que lo confirme inadvertidamente»[1] En otras palabras, los individuos pueden temer confirmar de alguna manera ese estereotipo negativo, y se ha comprobado que esta preocupación disminuye el rendimiento[2].
Más de 300 estudios en los que participaron personas de todas las edades sujetas a una serie de estereotipos diferentes (por ejemplo, raza, etnia, género, edad) han demostrado sistemáticamente el poder de los estereotipos para afectar negativamente a todo tipo de rendimiento, dependiendo del estereotipo.
Los investigadores han descubierto, por ejemplo, que el conocimiento del estereotipo negativo de que los estudiantes negros y latinos son menos inteligentes que los blancos y asiáticos puede afectar negativamente a los niveles de rendimiento de los estudiantes negros y latinos. En un estudio, se sometió a los estudiantes negros y blancos a la misma prueba. Cuando la prueba se describió como un juego, los estudiantes obtuvieron el mismo rendimiento. Pero cuando se describió como una prueba de habilidad, los estudiantes de color obtuvieron una puntuación más baja.
Ejemplos de frases estereotipadas
En Estados Unidos existen preocupantes y persistentes diferencias de rendimiento entre los estudiantes de diferentes orígenes raciales y étnicos. Además, las mujeres y las personas de color están infrarrepresentadas en los campos relacionados con STEM, lo que contribuye a la desigualdad de riqueza y salarios en nuestra sociedad. Los estereotipos culturales, por ejemplo, que las matemáticas requieren una habilidad natural o que ciertos grupos tienen más habilidad matemática que otros, probablemente contribuyen a estos problemas, pero no está claro cómo.
Distinguir entre las evaluaciones precisas de los alumnos por parte de los profesores y sus prejuicios es complicado. Por ejemplo, las evaluaciones de los profesores sobre el rendimiento de los alumnos de diferentes razas y géneros pueden diferir debido a las diferencias reales en el rendimiento de los alumnos y no a los prejuicios relacionados con la raza o el género de los alumnos.
Diseñamos un experimento para evitar este problema. En este estudio, investigamos las evaluaciones de los profesores sobre el trabajo de los alumnos en matemáticas (véase la figura 1). Todos los profesores evaluaron el mismo trabajo de los alumnos; la única diferencia era el nombre que aparecía en la solución del alumno, como «Todd» (un nombre que suena a hombre blanco) o «Shanice» (un nombre que suena a mujer negra). Dado que los profesores evaluaron las mismas soluciones de los estudiantes, si tenían las mismas expectativas sobre la capacidad matemática de los estudiantes, independientemente de la supuesta raza o el género de los estudiantes, evaluarían la capacidad matemática de los estudiantes de la misma manera, independientemente del nombre que apareciera en el trabajo.
Visszajelzés
La amenaza de los estereotipos se refiere al riesgo de confirmar los estereotipos negativos sobre el grupo racial, étnico, de género o cultural de un individuo, lo que puede crear una alta carga cognitiva y reducir la concentración y el rendimiento académico. El término fue acuñado por los investigadores Claude Steele y Joshua Aronson. Steele señala que «la persistencia en un esfuerzo se sustenta en la fe de que uno será visto como un individuo y será incluido en las relaciones importantes. Los estereotipos negativos erosionan esta confianza y, por tanto, reducen la probabilidad de éxito escolar». Cuando los alumnos no están seguros de pertenecer al aula, están atentos a las señales del entorno que indican si son o no bienvenidos allí, y también pueden estar preocupados por confirmar un estereotipo negativo sobre su grupo. Esta hipervigilancia y el estrés adicional consumen recursos cognitivos que son esenciales para el aprendizaje, lo que puede afectar a su rendimiento y disuadirles de establecer relaciones valiosas.
Los alumnos que están seguros de pertenecer a una comunidad de aprendizaje y se sienten valorados por sus profesores y compañeros son capaces de participar más plenamente en el aula. Con ese sentimiento de pertenencia, es más probable que participen plenamente en los debates, que establezcan relaciones importantes, que estén abiertos a la retroalimentación y que sean más propensos a perseverar ante las dificultades.