Quién inventó el automóvil
Tom Stacey no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Los europeos y otras naciones occidentales han dominado la excelencia automovilística durante más de un siglo. Ya sea el satisfactorio ruido de la puerta al cerrarse de un Volkswagen de Wolfsburgo o la belleza de un Ferrari de Módena, estas marcas son icónicas y muy lucrativas para sus fabricantes. Cuando pensamos en fiabilidad, los alemanes, y últimamente los japoneses, lo tienen claro. Pero si te duermes en los laureles, un advenedizo no tardará en pisarte los talones.
Los chinos no son precisamente unos advenedizos en el sentido tradicional: hace más de una década que superaron a Estados Unidos para convertirse en el fabricante de automóviles más prolífico del mundo. Pero a pesar de haber alcanzado ese hito en 2008, los coches chinos seguían siendo en su mayoría clones de vehículos occidentales baratos.
El centro de excelencia en la fabricación de automóviles se trasladó de Europa a principios del siglo XX a Estados Unidos con el crecimiento de Detroit como potencia automovilística mundial. En los años ochenta y noventa, Japón y Corea del Sur se situaron a la cabeza, pero a principios de la década de los noventa Europa volvió a imponerse cuando Volkswagen se impuso a Toyota como primer fabricante por su producción.
Evolución de los coches
Ford Motor Company (NYSE: F) y Chevrolet, propiedad de General Motors Company (NYSE: GM), son las dos mayores marcas de automóviles de Estados Unidos. Tanto Ford como GM son líderes y feroces competidores en la industria automovilística mundial. La mayor marca de Ford es su homónima, Ford, mientras que la mayor marca de GM es Chevrolet.
A primera vista, puede parecer que los dos grandes fabricantes de automóviles tienen modelos de negocio similares. Sin embargo, los inversores potenciales que profundicen en el tema encontrarán diferencias clave, así como muchas similitudes entre las dos empresas. A continuación se presenta una comparación de los modelos de negocio de Ford y GM, en la que se describen factores críticos para los posibles inversores.
El mercado mundial es muy competitivo y está muy diversificado. Como las economías emergentes con grandes poblaciones, como India, China y Brasil, siguen desarrollándose, establecer una presencia significativa en estas zonas es fundamental para el crecimiento futuro tanto de Ford como de GM.
GM es una empresa más pequeña que Ford. Los ingresos totales de GM en 2020 fueron de 122.000 millones de dólares, un 10,75% menos que el año anterior. Los ingresos totales de Ford fueron de 127.000 millones de dólares, un 18,45% menos que el año anterior.
Inventó el automóvil de gasolina
Si hay un punto en el que la mayoría de los economistas están de acuerdo, es que el comercio entre naciones hace que el mundo sea mejor. Sin embargo, el comercio internacional puede ser una de las cuestiones políticas más controvertidas, tanto a nivel nacional como entre gobiernos.
Cuando una empresa o un individuo compra un bien o un servicio producido más barato en el extranjero, el nivel de vida de ambos países aumenta. Hay otras razones por las que los consumidores y las empresas compran en el extranjero que también les benefician: puede que el producto se adapte mejor a sus necesidades que una oferta nacional similar o que no esté disponible en el país. En cualquier caso, el productor extranjero también se beneficia al realizar más ventas de las que podría hacer únicamente en su propio mercado y al obtener divisas que pueden ser utilizadas por él mismo o por otros en el país para comprar productos fabricados en el extranjero.
Sin embargo, aunque las sociedades en su conjunto ganan cuando los países comercian, no todos los individuos o empresas salen ganando. Cuando una empresa compra un producto extranjero porque es más barato, se beneficia, pero el productor nacional (más costoso) pierde una venta. Sin embargo, normalmente el comprador gana más de lo que pierde el vendedor nacional. Excepto en los casos en los que los costes de producción no incluyen costes sociales como la contaminación, el mundo sale ganando cuando los países importan productos que se producen de forma más eficiente en otros países.
Primeros coches en los Estados Unidos
Uno de los sectores más afectados durante la última recesión fue el del automóvil (véase la figura). Las ventas de vehículos nuevos cayeron casi un 40%. El empleo en la industria automovilística cayó más del 45%. Enfrentados a la quiebra, Chrysler y General Motors fueron rescatados por el gobierno estadounidense con fondos del TARP. En un momento dado, el gobierno federal poseía el 61% de General Motors1.
Los economistas han ofrecido algunas explicaciones para el declive de este sector. En este ensayo, analizo dos explicaciones existentes y añado una tercera. Extraigo este análisis de mi reciente documento de trabajo, «The 2008 U.S. Auto Market Collapse», escrito con Rong Li, Saif Mehkari y Yi-Chan Tsai.2
En primer lugar, algunos investigadores han señalado los aumentos del precio del petróleo en 2007 y 2008 como factores importantes en el descenso de las ventas de automóviles.3 Inmediatamente antes del colapso del mercado del petróleo, los precios de éste se dispararon más de un 50%. Mis coautores y yo examinamos la relación entre las variaciones del precio del petróleo y el crecimiento de las ventas de automóviles entre 1975 y 2005. Esta muestra incluye varios picos de precios del petróleo plausiblemente exógenos, incluidos dos relacionados con las crisis del petróleo de la década de 1970. Demostramos que, aunque existe una relación negativa entre los precios del petróleo y las ventas de automóviles, cuantitativamente no es lo suficientemente significativa como para explicar la mayor parte, o incluso la mayor parte, del colapso del mercado automovilístico. Como mucho, los aumentos del precio del petróleo explican menos de una quinta parte del descenso de las ventas de automóviles.