Movilidad social
La estructura social del Reino Unido ha estado históricamente muy influenciada por el concepto de clase social, que sigue afectando a la sociedad británica en la actualidad[1][2] La sociedad británica, al igual que sus vecinos europeos y la mayoría de las sociedades de la historia mundial, estaba tradicionalmente (antes de la Revolución Industrial) dividida jerárquicamente dentro de un sistema que implicaba la transmisión hereditaria de la ocupación, el estatus social y la influencia política[3] Desde la llegada de la industrialización, este sistema ha estado en constante revisión, y nuevos factores distintos del nacimiento (por ejemplo, la educación) son ahora una parte mayor de la creación de identidad en Gran Bretaña.
Aunque las definiciones de clase social en el Reino Unido varían y son muy controvertidas, la mayoría están influidas por factores de riqueza, ocupación y educación. Hasta la Ley de Peerages Vitalicios de 1958, el Parlamento del Reino Unido estaba organizado en función de las clases sociales, con la Cámara de los Lores representando a la clase alta hereditaria y la Cámara de los Comunes representando a todos los demás. Se suele considerar que el monarca británico se encuentra en la cima de la estructura de clases sociales.
Clase trabajadora
Los resultados de estos tres métodos de investigación sugieren que en los Estados Unidos actualmente entre el 15 y el 20 por ciento pertenece a la clase baja pobre; entre el 30 y el 40 por ciento a la clase trabajadora; entre el 40 y el 50 por ciento a la clase media; y entre el 1 y el 3 por ciento a la clase alta rica.
La clase baja se caracteriza por la pobreza, la falta de vivienda y el desempleo. Las personas de esta clase, pocas de las cuales han terminado la escuela secundaria, sufren la falta de atención médica, vivienda y alimentación adecuadas, ropa decente, seguridad y formación profesional. Los medios de comunicación a menudo estigmatizan a la clase baja como «la clase baja», caracterizando inexactamente a los pobres como madres de la asistencia social que abusan del sistema teniendo más y más bebés, padres de la asistencia social que pueden trabajar pero no lo hacen, drogadictos, delincuentes y «basura» social.
La clase trabajadora son aquellas personas mínimamente educadas que se dedican al «trabajo manual» con poco o ningún prestigio. Los trabajadores no cualificados de esta clase -lavaplatos, cajeros, camareras y camareros- suelen estar mal pagados y no tienen oportunidad de progresar en su carrera. A menudo se les llama trabajadores pobres. Los trabajadores cualificados de esta clase -carpinteros, fontaneros y electricistas- suelen llamarse trabajadores de cuello azul. Pueden ganar más dinero que los trabajadores de la clase media -secretarios, profesores y técnicos informáticos-; sin embargo, sus trabajos suelen ser más exigentes físicamente y, en algunos casos, bastante peligrosos.
Clase alta inglesa
La diferenciación social es la distinción entre grupos sociales y personas sobre la base de factores biológicos, fisiológicos y culturales. La estratificación social es la categorización y clasificación de diferentes grupos de personas dentro de la sociedad.
Un ejemplo de estratificación es la diferencia de poder y estatus entre hombres y mujeres en la sociedad; históricamente, los hombres han tenido un «rango» más alto en la sociedad que las mujeres. Sin embargo, la sociedad está estratificada de muchas otras maneras, por ejemplo, por clase social, raza, edad y discapacidad.
La estratificación puede explicarse utilizando una jerarquía piramidal; los diferentes grupos de la sociedad reciben diferentes «clasificaciones» y categorizaciones basadas en varios factores, como la raza, el género, la clase social, la edad y la discapacidad.
A las niñas se les dan juegos de cocina y muñecas cuando son pequeñas, mientras que a los niños se les anima a hacer deporte y a ayudar a sus padres en los trabajos manuales. De este modo, a las niñas se les enseña a ser más cariñosas y gentiles, mientras que a los niños se les enseña a ser más instrumentales y prácticos.
La teoría postmoderna de la estratificación social sostiene que la clase ya no es relevante para el análisis sociológico. Esto se debe a que la identidad es ahora mucho más individualizada y menos definible en términos de grupo.
Estratificación social
El término «clase social» es de uso común en la cultura estadounidense actual, pero no está bien definido ni se entiende bien. La mayoría de nosotros tiene la sensación de que existe una jerarquía en la sociedad, de baja a alta, basada en los ingresos, la riqueza, el poder, la cultura, el comportamiento, la herencia y el prestigio. La palabra «clase» añadida a términos como «trabajador», «gobernante», «inferior» y «superior» es una forma abreviada de describir estos escalones jerárquicos, pero con concepciones generalmente vagas de lo que significan esos términos.
El enfoque de la clase social objetiva implica una determinación directa de la clase social de una persona basada en variables socioeconómicas, principalmente los ingresos, la riqueza, la educación y la ocupación. Un segundo enfoque de la clase social, el que nos ocupa aquí, se ocupa de la forma en que las personas se clasifican a sí mismas. Se trata de la clase social subjetiva, un enfoque que tiene sus dificultades pero que ayuda a explicar la clase desde la perspectiva de la gente. Esto es importante, ya que la forma en que las personas definen una situación tiene consecuencias reales en su resultado.
Como cabría esperar, los ingresos son un poderoso factor determinante de la clase social en la que se sitúan las personas, al igual que, en menor medida, la educación. La edad marca la diferencia, incluso controlando los ingresos y la educación, al igual que la región, la raza, el hecho de que una persona trabaje y su residencia urbana, suburbana o rural.