Clases sociales en el Reino Unido
Existe un sorprendente desacuerdo entre los sociólogos sobre el número de clases sociales en Estados Unidos e incluso sobre cómo medir la pertenencia a una clase social. En primer lugar, examinaremos la cuestión de la medición y, a continuación, analizaremos el número y los tipos de clases que los sociólogos han delimitado.
Podemos medir la clase social de forma objetiva o subjetiva. Si elegimos el método objetivo, clasificamos a las personas según uno o varios criterios, como su ocupación, educación y/o ingresos. El investigador es quien decide a qué clase social pertenecen las personas en función de su posición respecto a estas variables. Si elegimos el método subjetivo, preguntamos a las personas en qué clase creen que se encuentran. Por ejemplo, en la Encuesta Social General se pregunta: «Si le pidieran que utilizara uno de los cuatro nombres para su clase social, ¿a cuál diría que pertenece: a la clase baja, a la clase trabajadora, a la clase media o a la clase alta?» El gráfico 8.3 «Pertenencia subjetiva a la clase social» muestra las respuestas a esta pregunta. El problema de una medida tan subjetiva es que algunas personas dicen pertenecer a una clase social que difiere de la que los criterios objetivos podrían indicar que pertenecen. Este problema lleva a la mayoría de los sociólogos a favorecer las medidas objetivas de clase social cuando estudian la estratificación en la sociedad estadounidense.
Ejemplo de clase social en el marketing
La clase social se refiere a las divisiones de la sociedad basadas en el estatus económico y social. Las personas de una misma clase social suelen compartir un nivel similar de riqueza, logros educativos, tipo de trabajo e ingresos.
La clase social es uno de los conceptos más importantes dentro de la sociología de los niveles AS y A debido a la relación entre el origen de la clase social y las oportunidades en la vida (o la falta de ellas) y el debate sobre hasta qué punto el origen de la clase social determina las oportunidades en la vida de un individuo.
Muchas personas en el Reino Unido tienen una idea de lo que es la clase social, pero los sociólogos definen el concepto en términos más precisos. A continuación, se examinan las «concepciones comunes» de la clase social antes de pasar a analizar dos formas de medir la clase social: la escala de clase social del Registro General y la nueva encuesta británica sobre la clase social.
La formulación clásica de la clase social en Gran Bretaña consiste en considerar que el país está dividido en tres clases: trabajadora, media y alta. La clase social, sin embargo, está abierta al cambio, y la mayoría coincide en que las dos últimas décadas han visto la aparición de una clase baja, con pocas perspectivas de empleo a tiempo completo. Estos cuatro términos son de uso común y hay que empezar por algún sitio, así que aquí tienes algunas definiciones de partida que deberías intentar superar.
Características de la clase media
El sistema de clases estadounidense se divide, a grandes rasgos, en tres estratos principales, basados principalmente en las condiciones socioeconómicas o el estatus. Explore cómo los ingresos y la riqueza son conceptos diferentes, y los tres tipos de clases sociales estadounidenses: la clase alta (propietarios de los medios de producción y de la riqueza privada), la clase media o trabajadora (que incluye a aproximadamente la mitad de la población estadounidense) y la clase baja (que incluye a quienes carecen de dinero y/o de medios para satisfacer las necesidades básicas).
Sistema de clases estadounidenseEn una lección anterior, hablamos de la estratificación social, un sistema por el que la sociedad clasifica categorías de personas en una jerarquía. En un sistema abierto de estratificación social, que es el que tenemos, el estatus se alcanza por medio del mérito o el esfuerzo, y la movilidad social entre clases es posible a través de la educación y de ciertas oportunidades. El sistema de clases estadounidense suele dividirse a grandes rasgos en tres estratos principales: clase alta, clase media y clase baja. Se basan principalmente en las condiciones socioeconómicas. Aunque las definiciones y los criterios de pertenencia no son concretos, estas tres clases ofrecen una comprensión general de cómo es la estratificación social en EE.UU. En esta lección analizaremos estos tres tipos de clases, incluyendo los estratos que existen en cada una.
Orwell de clase media-baja
El término «clase social» es de uso común en la cultura estadounidense actual, pero no está bien definido ni se entiende bien. La mayoría de nosotros tiene la sensación de que existe una jerarquía en la sociedad, de baja a alta, basada en los ingresos, la riqueza, el poder, la cultura, el comportamiento, el patrimonio y el prestigio. La palabra «clase» añadida a términos como «trabajador», «gobernante», «inferior» y «superior» es una forma abreviada de describir estos escalones jerárquicos, pero con concepciones generalmente vagas de lo que significan esos términos.
El enfoque de la clase social objetiva implica una determinación directa de la clase social de una persona basada en variables socioeconómicas, principalmente los ingresos, la riqueza, la educación y la ocupación. Un segundo enfoque de la clase social, el que nos ocupa aquí, se ocupa de la forma en que las personas se clasifican a sí mismas. Se trata de la clase social subjetiva, un enfoque que tiene sus dificultades pero que ayuda a explicar la clase desde la perspectiva de la gente. Esto es importante, ya que la forma en que las personas definen una situación tiene consecuencias reales en su resultado.
Como cabría esperar, los ingresos son un poderoso factor determinante de la clase social en la que se sitúan las personas, al igual que, en menor medida, la educación. La edad marca la diferencia, incluso controlando los ingresos y la educación, al igual que la región, la raza, el hecho de que una persona trabaje y su residencia urbana, suburbana o rural.