Vena media
Figura \N(\NIndice de página{1}): Hojas simples y compuestas: Las hojas pueden ser simples o compuestas. En las hojas simples, la lámina es continua. (a) La planta del plátano (Musa sp.) tiene hojas simples. En las hojas compuestas, la lámina está separada en foliolos. Las hojas compuestas pueden ser palmadas o pinnadas. (b) En las hojas compuestas palmeadas, como las del castaño de Indias (Aesculus hippocastanum), los foliolos se ramifican desde el pecíolo. (c) En las hojas compuestas pinnadas, los foliolos se ramifican desde el nervio medio, como en el nogal americano (Carya floridana). (d) La langosta de la miel tiene hojas compuestas dobles, en las que los foliolos se ramifican desde las venas.
En una hoja simple, como la hoja del plátano, el limbo es completamente indiviso. La forma de la hoja también puede estar formada por lóbulos en los que los espacios entre lóbulos no llegan a la vena principal. Un ejemplo de este tipo es la hoja de arce.
En una hoja compuesta, el limbo está completamente dividido, formando foliolos, como en el algarrobo. Las hojas compuestas son una característica de algunas familias de plantas superiores. Cada folíolo está unido al raquis (vena central), pero puede tener su propio tallo. Una hoja compuesta palmeada tiene sus foliolos irradiados hacia fuera desde el extremo del pecíolo, como los dedos de la palma de una mano. Algunos ejemplos de plantas con hojas compuestas palmeadas son la hiedra venenosa, el árbol buckeye o la conocida planta doméstica Schefflera sp. (comúnmente llamada «planta paraguas»). Las hojas compuestas pinnadas deben su nombre a su aspecto de pluma; los foliolos están dispuestos a lo largo de la vena central, como en las hojas de las rosas o las hojas de los nogales, pacanas, fresnos o nogales. En una hoja compuesta pinnada, la vena central se llama nervio medio. Las hojas compuestas bipinnadas (o doblemente compuestas) están divididas dos veces; los foliolos están dispuestos a lo largo de una vena secundaria, que es una de las varias venas que se ramifican de la vena media. Cada folíolo se denomina «pínnula». Las pínnulas de una vena secundaria se denominan «pinna». El árbol de la seda (Albizia) es un ejemplo de planta con hojas bipinnadas.
Estoma
Las hojas son una parte muy importante de una planta. Una hoja se encarga de fabricar el alimento para la planta mediante un proceso llamado fotosíntesis, en el que utiliza la luz solar para convertir el dióxido de carbono en azúcares que la planta utiliza como energía.
Aunque tienen la misma función, una hoja puede tener un aspecto completamente diferente de otra. Esto ocurre incluso con las hojas de una misma planta: una hoja que vive en el lado sombreado de una planta puede ser de distinto color y tamaño que una que vive al sol.
En el caso de los árboles, las hojas se pueden dividir en dos grupos diferentes: hojas anchas y hojas estrechas. Las hojas anchas son las que se encuentran en los árboles de hoja caduca. Son más anchas y pueden tener una red visible de venas (o líneas). Las hojas estrechas, a veces llamadas agujas, son mucho más finas y tienen menos venas. Son las hojas que se encuentran en las coníferas.
Observar la forma de las hojas de un árbol puede ayudarte a saber de qué tipo de árbol se trata. Echa un vistazo a las hojas que aparecen a continuación y dinos cuántas has visto hojeando un comentario. Hojear… ¿lo pillas?
Margen de la hoja
Cuando se piensa en las plantas, el color verde viene inevitablemente a la mente. Siendo quizás la parte más notable y fácilmente reconocible del mundo natural, las hojas decoran el mundo verde. Si observa de cerca las plantas de su jardín o de su calle, es probable que no encuentre dos exactamente iguales. Esto se debe en gran medida a la enorme diversidad que existe en las formas, texturas e incluso colores de las hojas. Todas las hojas comparten características generales que repasaremos en este artículo, pero algunas han adquirido habilidades especiales. Algunas hojas se modifican para parecerse a las flores, otras se modifican para ayudar a la planta a trepar, para protegerla de posibles amenazas o incluso para actuar como trampas para insectos. Queremos compartir con usted el extraordinario mundo de las hojas: siga leyendo y conocerá las múltiples formas, estructuras e increíbles funciones de las hojas.
Las hojas están formadas por tres partes principales: el peciolo, la base y el limbo (Figura 1A). En general, la parte más grande de la hoja es el limbo. La base es la región del limbo que se une al pecíolo, una estructura en forma de tallo que conecta el limbo de la hoja con el tallo de la planta. Algunas hojas carecen de pecíolos y se conocen como hojas sésiles (inmóviles).
Diferentes tipos de hojas y sus usos
Se acerca el otoño, y pronto muchos árboles ofrecerán un espectáculo de colores antes de entrar en su hibernación. En el proceso, muchos de ellos arrojarán hojas por todas partes, con lo que tendrás que limpiar. Las hojas pueden ser una molestia. Al mismo tiempo, son las hojas las que crean esos gloriosos colores otoñales y, por supuesto, sin ellas no habría ningún árbol.
Es difícil exagerar la importancia de las hojas para un árbol. De hecho, son lo que la mayoría de las partes principales -el tronco y las ramas- soportan; el propósito principal de un árbol es levantar sus hojas hasta donde puedan captar la luz del sol. Son las hojas las que mantienen vivo al árbol. Recogen el dióxido de carbono, que la fotosíntesis convierte en azúcares y oxígeno. Absorben el vapor de agua del aire. También pueden almacenar alimentos y agua, proporcionar protección o realizar muchas otras funciones para ayudar al árbol a sobrevivir.
Piensa en «hoja» y lo primero que te viene a la mente es probablemente un elemento verde y plano, con un tallo en un extremo y venas que lo atraviesan. Ese es el tipo de hoja que cambia de color en otoño y que cae en su jardín, pero también hay otros tipos de hoja. Saber un poco sobre ellas puede ser muy útil para un jardinero, así que aquí tienes un rápido repaso a los tipos que es más probable que veas.