Gallinero de codornices
Arizona es el lugar soñado para los amantes de la codorniz. Disfrutamos de cuatro de las seis especies cazables de codorniz que se encuentran en Norteamérica. Además de esas cuatro especies, Arizona tiene la suerte de contar todavía con la codorniz blanca enmascarada, y tiene la esperanza de volver a introducirla algún día en el estado.
La más conocida de las «codornices del desierto», la Gambel, se identifica rápidamente por el copete que se encuentra en la parte superior de la cabeza tanto de los machos como de las hembras. Situada en las regiones secas del suroeste de Estados Unidos, la codorniz de Gambel prospera en las regiones áridas y secas que contienen abundantes arbustos desérticos. Las codornices de Gambel son más propensas a correr que a volar. También aguantan mejor a los perros de caza una vez que la bandada se ha dividido.
También conocida como codorniz azul, la codorniz escamada es conocida por su cabeza con una cresta de color blanco y su aspecto escamado azul.La codorniz escamada se encuentra en zonas áridas de pastizales y arbustos desérticos en el sur y el oeste de los Estados Unidos. En Arizona, parece que prefieren los pastizales con pinos y enebros para cubrirse.
Codorniz gigante
Al considerar las especies de codornices que se van a criar, el tamaño, la producción de huevos y el temperamento deben guiar la toma de decisiones. Algunas especies pueden criarse en bandadas, perfectas para producciones a gran escala. Otras se desenvuelven mejor en parejas, un complemento perfecto para una pajarera.
La cría de codornices es popular en las granjas urbanas, en las colecciones de aves y en los cotos de caza. Se utilizan para la caza y constituyen una buena fuente de carne alternativa. Se pueden utilizar varias especies de codornices para limpiar las semillas derramadas en un aviario grande y patrullar en busca de plagas. Los huevos de codorniz pueden ser moteados o blancos y permiten diversificar las operaciones de la granja.
Todas las especies de codornices se consideran aves de caza y requieren niveles más altos de proteínas que la mayoría de las aves de corral de traspatio. La mayoría de los criadores de codornices utilizan un pienso comercial. Se pueden dar suplementos de semillas de paloma o de canario y verduras frescas como golosinas. Los insectos silvestres o comprados en la tienda son un gran regalo.
«Son unas codornices preciosas, pero difíciles de criar», dice Dianne Tumey, que lleva 38 años criando aves de caza en Harrah, Oklahoma. «Tardan 16 semanas en convertirse en buenas aves de vuelo y 26 semanas en ser ponedoras y reproducirse».
Mascota de codorniz
Otras razas de codornices, como la California, la Montaña, la Gambel, la Escalada y la Mearn, son aves hermosas pero no son las mejores para el cautiverio porque tienden a ser más temperamentales y difíciles de mantener sanas. Estas razas de codornices producen a un ritmo más lento en comparación con la Coturnix y la Bobwhite, lo que puede no tener sentido desde el punto de vista financiero para su explotación. Dependiendo del estado en el que vivas, algunas también pueden requerir licencias especiales para su cría. Debido a que algunas son más raras, pueden ser mejores pasatiempos o mascotas que aves de producción.
Comprar codornices Coturnix y Bobwhite es muy fácil, y los gastos iniciales son mínimos en comparación con las aves de corral tradicionales. Busca criadores locales en sitios web como Craigslist, o compra directamente en un criadero.
Carole West vive en una pequeña granja del norte de Texas con su marido. Es escritora independiente y autora de Quail Getting Started y Startle Garden. Comparte consejos sobre jardinería, cría de codornices y proyectos de construcción en su blog www.gardenupgreen.com.
Razas de codorniz Coturnix
En Norteamérica hay seis especies autóctonas de codorniz, y todas ellas se benefician del trabajo de Quail Forever. Aunque tienen un tamaño similar, las especies de codorniz de todo Estados Unidos difieren mucho en cuanto a las condiciones de hábitat que prefieren.
Codorniz blanca: La especie más común de codorniz, la bobwhite es a menudo conocida como el ave de caza número uno del este y el sur de Estados Unidos. El nombre «bobwhite» deriva de su característico silbido. Los machos tienen una garganta blanca y una raya en la frente bordeada de negro, en comparación con las hembras de color marrón.
Codorniz de California: También conocida como codorniz del valle, la codorniz de California es la más popular de las cinco especies de codorniz occidental. Estas aves tienen una cresta o penacho curvado, formado por seis plumas, que cae hacia delante: negro en los machos y marrón en las hembras; los flancos son marrones con vetas blancas.
Codorniz de montaña: La mayor especie de codorniz que se encuentra en Estados Unidos, la codorniz de montaña posee una característica única de dos plumas rectas que se arquean sobre la espalda. Estas aves se reconocen fácilmente por sus nudos superiores, que son más cortos en la hembra. Tienen la cara marrón y la parte inferior muy blanca.