Vitaminas y minerales en los alimentos
La vitamina C tiene muchas funciones importantes en el organismo, como mantener sanos la piel, los huesos y el tejido conjuntivo, además de ayudar al cuerpo a absorber el hierro. Algunas personas creen erróneamente que la vitamina C ayuda a prevenir el resfriado común. Aunque se ha intentado apoyar esta idea con pruebas basadas en la investigación, todavía no hay pruebas convincentes de un beneficio significativo. Sin embargo, una dosis elevada de vitamina C tomada en cuanto se presentan los síntomas puede reducir la duración del resfriado.
Una deficiencia importante de vitamina C (consumir menos de 7 mg al día, o alrededor de un gajo de naranja, durante más de 4 semanas) puede provocar escorbuto. Esta afección puede conllevar enfermedades de los huesos y los vasos sanguíneos, hemorragias, dolor en las manos y los pies y, en casos extremos, la muerte.
La vitamina C se encuentra en muchas frutas y verduras. Entre las frutas están los cítricos, como la naranja, el pomelo y el limón, el kiwi, las grosellas, las fresas y la guayaba. Las verduras, como el brócoli, la coliflor, el repollo, la col rizada cocida, las coles de Bruselas y la col china. La cantidad de vitamina C en las frutas y verduras varía, y puede verse influida por la temporada, el transporte, la duración y el tiempo de almacenamiento.
Minerales solubles en agua
Una carencia de vitaminas tarda semanas o meses en afectar a la salud. Por ejemplo, se necesitarían meses sin vitamina C antes de desarrollar escorbuto. En determinadas circunstancias pueden recomendarse suplementos de vitaminas y minerales para corregir las carencias de estos elementos, como el folato para las mujeres embarazadas o que planean un embarazo. Otras personas que pueden estar en riesgo de sufrir una carencia de vitaminas o minerales son: Recuerde que los suplementos son una medida a corto plazo y que sólo deben tomarse siguiendo el consejo de su médico o de un dietista. Un fallo ocasional en la buena alimentación no le perjudicará, si su dieta habitual consiste en una amplia variedad de alimentos frescos. Dónde obtener ayuda
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El nutriente más importante
Las vitaminas y los minerales son dos de los principales tipos de nutrientes que el cuerpo necesita para sobrevivir y mantenerse sano. Encuentre información sobre algunas de las vitaminas esenciales recomendadas para los adultos mayores y cómo obtener la cantidad recomendada dentro de su dieta.
Las vitaminas ayudan a que su cuerpo crezca y funcione como debe. Hay 13 vitaminas esenciales: las vitaminas A, C, D, E, K y las vitaminas del grupo B (tiamina, riboflavina, niacina, ácido pantoténico, biotina, B6, B12 y folato).
Las vitaminas tienen diferentes funciones para ayudar a que el cuerpo funcione correctamente. Algunas vitaminas te ayudan a resistir las infecciones y a mantener los nervios sanos, mientras que otras pueden ayudar a tu cuerpo a obtener energía de los alimentos o a que la sangre coagule correctamente. Siguiendo las Guías Alimentarias, obtendrás suficiente cantidad de la mayoría de estas vitaminas a través de los alimentos.
Al igual que las vitaminas, los minerales también ayudan al funcionamiento de tu cuerpo. Los minerales son elementos que nuestro cuerpo necesita para funcionar y que pueden encontrarse en la tierra y en los alimentos. Algunos minerales, como el yodo y el flúor, sólo se necesitan en cantidades muy pequeñas. Otros, como el calcio, el magnesio y el potasio, se necesitan en mayores cantidades. Al igual que ocurre con las vitaminas, si se lleva una dieta variada, probablemente se obtendrá suficiente cantidad de la mayoría de los minerales.
Todos los minerales que necesitamos
A veces, las personas necesitan complementar su dieta con vitaminas y minerales adicionales. Por ejemplo, las mujeres embarazadas o que planean quedarse embarazadas deben tomar ácido fólico. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia también pueden considerar la posibilidad de tomar un suplemento de vitamina D.
En Escocia, las mujeres embarazadas tienen derecho a recibir gratuitamente vitaminas para un comienzo saludable, que contienen ácido fólico, vitamina D y vitamina C. Si quiere saber más, hable con su médico de cabecera u otro profesional de la salud.
Las vitaminas hidrosolubles proceden de alimentos como la fruta, la verdura, la leche, los productos lácteos y los cereales. Pueden ser destruidas por el calor o la exposición al aire. También pueden perderse en el agua al cocinar, especialmente al hervir los alimentos. Cocinar al vapor o a la parrilla, así como utilizar el agua de cocción para dar sabor a las sopas y guisos, son buenas formas de conservar las vitaminas hidrosolubles.
La tiamina, también conocida como vitamina B1, se encuentra en la mayoría de los alimentos. Son buenas fuentes la carne de cerdo, las verduras, la leche, el queso, los guisantes, la fruta fresca y seca, los huevos, los panes integrales y algunos cereales de desayuno enriquecidos.