Los virus explicados en 9 imágenes
Un virus es un agente infeccioso submicroscópico que se replica únicamente en el interior de las células vivas de un organismo[1]. Los virus infectan todas las formas de vida, desde los animales y las plantas hasta los microorganismos, incluidas las bacterias y las arqueas[2][3].
Desde el artículo de Dmitri Ivanovsky de 1892 en el que describía un patógeno no bacteriano que infectaba las plantas de tabaco y el descubrimiento del virus del mosaico del tabaco por Martinus Beijerinck en 1898,[4] se han descrito detalladamente más de 9.000 especies de virus[5] de los millones de tipos de virus que existen en el medio ambiente. [6] Los virus se encuentran en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más numerosa[7][8] El estudio de los virus se conoce como virología, una subespecialidad de la microbiología.
Cuando se infecta, una célula huésped suele verse obligada a producir rápidamente miles de copias del virus original. Cuando no están dentro de una célula infectada o en proceso de infectar una célula, los virus existen en forma de partículas independientes, o viriones, que consisten en (i) el material genético, es decir, largas moléculas de ADN o ARN que codifican la estructura de las proteínas por las que actúa el virus; (ii) una cubierta proteica, la cápside, que rodea y protege el material genético; y en algunos casos (iii) una envoltura exterior de lípidos. Las formas de estas partículas víricas van desde formas helicoidales e icosaédricas simples hasta estructuras más complejas. La mayoría de las especies de virus tienen viriones demasiado pequeños para ser vistos con un microscopio óptico y tienen una centésima parte del tamaño de la mayoría de las bacterias.
Virología en directo #3: Genomas y genética
En los últimos años, millones de personas de todo el mundo han cambiado radicalmente su forma de vida para evitar el contacto con otras personas y, por tanto, con el nuevo coronavirus. A pesar del distanciamiento social, muchos han seguido enfermando en parte por otras infecciones víricas. Esto se debe a que, como los científicos están aprendiendo cada vez más, muchos virus acechan silenciosamente en el cuerpo humano, escondidos en las células de los pulmones, la sangre y los nervios y dentro de las multitudes de microbios que colonizan nuestros intestinos.
Los biólogos calculan que en este momento hay 380 billones de virus viviendo en el cuerpo y dentro de él, 10 veces más que las bacterias. Algunos pueden causar enfermedades, pero muchos simplemente coexisten con usted. A finales de 2019, por ejemplo, los investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron 19 cepas diferentes de redondovirus en el tracto respiratorio; un puñado de ellos estaban asociados con la enfermedad periodontal o la enfermedad pulmonar, pero otros posiblemente podrían combatir las enfermedades respiratorias. La rápida expansión de los conocimientos de los científicos deja claro que no estamos formados principalmente por células «humanas» que son invadidas ocasionalmente por microbios; nuestros cuerpos son realmente superorganismos de células cohabitantes, bacterias, hongos y, los más numerosos de todos, virus. Los últimos recuentos indican que hasta la mitad de toda la materia biológica del cuerpo no es humana.
Qué son los virus | Células | Biología | FuseSchool
¿Cuántos virus diferentes hay en el planeta Tierra? Hace veinte años, Stephen Morse sugirió que había alrededor de un millón de virus de vertebrados (llegó a este cálculo suponiendo unos 20 virus diferentes en cada uno de los 50.000 vertebrados del planeta). Los resultados de un nuevo estudio sugieren que al menos 320.000 virus diferentes infectan a los mamíferos.
Para estimar la diversidad viral desconocida en los mamíferos, se recogieron 1.897 muestras (orina, hisopos de garganta, heces, orina del dormidero) del zorro volador indio, Pteropus giganteus, y se analizaron en busca de secuencias virales mediante la reacción en cadena de la polimerasa de consenso. Esta especie de murciélago fue seleccionada para el estudio porque se sabe que alberga patógenos zoonóticos como el virus Nipah. Se diseñaron ensayos de PCR para detectar virus de nueve familias virales. Se obtuvo un total de 985 secuencias virales de miembros de 7 familias virales. Entre ellas se encontraban 11 paramixovirus (incluido el virus Nipah y 10 virus nuevos), 14 adenovirus (13 nuevos), 8 astrovirus nuevos, 4 coronavirus distintos, 3 poliomavirus nuevos, 2 bocavirus y muchos herpesvirus nuevos.
COVID19 LIVE Q&A variantes de virus con el Dr. M. Ryan
Durante muchos siglos e incluso milenios, enfermedades infecciosas como la viruela y el sarampión se han cobrado millones de vidas. Los avances de la medicina moderna han contribuido a detener la propagación de muchas infecciones víricas mediante la vacunación masiva, y algunas infecciones han sido completamente erradicadas.
Los virus adquieren su infamia por la combinación de grandes tasas de infección y muerte, incluso cuando su poder ha sido relativamente sometido. La rabia, el sarampión y la varicela siguen siendo notorios, aunque las vacunas y los medicamentos hayan reducido drásticamente su mortalidad. Algunos virus ya no son una amenaza o no se consideran una amenaza: La viruela ha sido erradicada y no ha habido ningún caso de polio de origen estadounidense desde 1979.
Hay tres tipos de virus diferentes que se distinguen por su forma. El tipo de virus helicoidal cilíndrico está asociado al virus del mosaico del tabaco. Los virus con envoltura, como la gripe y el VIH, vienen cubiertos por una envoltura lipídica protectora. La mayoría de los virus animales se clasifican como icosaédricos y tienen una forma casi esférica.