Tuberculosis extrapulmonar
La tuberculosis latente se produce cuando una persona tiene la bacteria de la tuberculosis en su cuerpo. Pero las bacterias están presentes en cantidades extremadamente pequeñas. Las personas con tuberculosis latente no son infecciosas y no se sienten enfermas. No pueden transmitir la bacteria de la tuberculosis a otras personas.
Las bacterias de la tuberculosis se propagan por el aire de una persona a otra cuando una persona con tuberculosis tose, habla o canta. Cuando una persona respira las bacterias de la tuberculosis, éstas pueden instalarse en los pulmones y empezar a crecer. A partir de ahí, pueden desplazarse por la sangre a otras partes del cuerpo.
Tb latente
La tuberculosis suele afectar a los pulmones, provocando la llamada tuberculosis pulmonar. El Departamento de Medicina Respiratoria y Crítica del Hospital General de Singapur (SGH) comparte los tipos de tuberculosis, así como sus síntomas y riesgos.
¿Qué es la tuberculosis y cómo se transmite? Puede que te sorprenda, pero es muy posible que te hayas encontrado con alguien infectado por la bacteria de la tuberculosis. Al fin y al cabo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mitad de los 22 países más afectados del mundo, o «países con alta carga», se encuentran en Asia. Afortunadamente, sólo una pequeña proporción de los infectados enferma de tuberculosis.
La tuberculosis, o TB para abreviar, es una enfermedad infecciosa transmitida por el aire y causada por diversas cepas de micobacterias, normalmente Mycobacterium tuberculosis. Suele transmitirse de una persona a otra a través de finas gotas respiratorias. No se puede contraer la tuberculosis por compartir tazas o utensilios para comer, ni por compartir cigarrillos, ni por el contacto con la saliva al besarse.
Tuberculosis pulmonar
Cuando se inhalan los bacilos de la tuberculosis, pasan rápidamente a través de la boca y la nariz y pasan a las partes más bajas y pequeñas de las vías respiratorias. Pasan a los bronquiolos terminales y a los alvéolos del pulmón. Los bronquiolos terminales son la parte más pequeña de los bronquios, la estructura que guía el aire desde las vías respiratorias superiores (nariz, boca y tráquea) hasta el tejido pulmonar. Los alvéolos forman parte del tejido pulmonar y son el lugar en el que el oxígeno del aire inhalado suele ser utilizado por el cuerpo y transferido a la sangre para ser transportado a los órganos que lo necesitan.
La primera etapa tiene lugar en la primera semana después de la inhalación del bacilo de la tuberculosis. Una vez que el bacilo llega a los alvéolos del pulmón, es captado por unas células especiales del sistema inmunitario, llamadas macrófagos. Estos macrófagos suelen estar dentro del tejido de los alvéolos; su deber es tragar e inactivar cualquier objeto extraño que entre en el espacio alveolar. Los macrófagos se tragan el bacilo de la tuberculosis. Los acontecimientos que siguen dependen en gran medida de la cantidad de bacilos tuberculosos y de la fuerza del macrófago. Si la cantidad de bacilos de la tuberculosis es demasiado grande, o si el macrófago no es lo suficientemente fuerte para resistir, los bacilos pueden reproducirse en el macrófago. Esto conduce finalmente a la destrucción del macrófago y a la infección de nuevos macrófagos cercanos que intentan tragar los bacilos tuberculosos emergentes.
Tuberculosis activa
Las enfermedades infecciosas son muy comunes en el subcontinente indio. Es habitual en la práctica clínica y existe desde hace muchos años. Desgraciadamente, a pesar de la cantidad de medidas que han tomado el gobierno indio y los organismos médicos, la tuberculosis sigue estando bastante extendida en nuestro país.
El problema de la tuberculosis es que puede afectar a cualquier parte del cuerpo. El tipo más común de tuberculosis que se encuentra en la India es la tuberculosis pulmonar. Es el tipo que afecta a los pulmones.
Si nos fijamos en la historia de la tuberculosis, las infecciones se remontan al año 8000 antes de Cristo. La enfermedad ha seguido siendo rampante, sobre todo en los países tropicales. En la India, la enfermedad sigue siendo bastante frecuente, y muchas personas siguen viéndose afectadas por este problema. Otros países en los que la tuberculosis también está presente son China, Sudáfrica, Pakistán, Indonesia y Nigeria.
En la tuberculosis latente, el individuo es portador de la bacteria pero no presenta ningún síntoma. Esto se debe a que la inmunidad combate la infección y es capaz de suprimirla hasta cierto punto. Los individuos que padecen tuberculosis latente no pueden transmitir la enfermedad a otros. Sin embargo, en algún momento de su vida, la bacteria puede reactivarse y la infección puede convertirse en tuberculosis activa.