Religiones oscuras
La religión suele definirse como un sistema sociocultural de conductas y prácticas designadas, moral, creencias, cosmovisiones, textos, lugares santificados, profecías, ética u organizaciones, que generalmente relaciona a la humanidad con elementos sobrenaturales, trascendentales y espirituales;[1] sin embargo, no existe un consenso académico sobre lo que constituye precisamente una religión[2][3].
Se calcula que hay unas 10.000 religiones distintas en todo el mundo[10]. Aproximadamente el 84% de la población mundial está afiliada al cristianismo, al islam, al hinduismo, al budismo o a alguna forma de religión popular[11]. El grupo demográfico no afiliado a ninguna religión incluye a quienes no se identifican con ninguna religión en particular, a los ateos y a los agnósticos. Aunque el número de personas sin afiliación religiosa ha crecido en todo el mundo, muchas de ellas siguen teniendo diversas creencias religiosas[12].
El estudio de la religión abarca una gran variedad de disciplinas académicas, como la teología, la filosofía de la religión, la religión comparada y los estudios científicos sociales. Las teorías de la religión ofrecen diversas explicaciones sobre los orígenes y el funcionamiento de la religión, incluidos los fundamentos ontológicos del ser y las creencias religiosas[13].
Nombra una religión importante
En todo el mundo, más de ocho de cada diez personas se identifican con un grupo religioso. Un estudio demográfico exhaustivo de más de 230 países y territorios realizado por el Foro sobre Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew estima que hay 5.800 millones de adultos y niños con afiliación religiosa en todo el mundo, lo que representa el 84% de la población mundial de 2010, que es de 6.900 millones.
Al mismo tiempo, el nuevo estudio del Foro Pew también revela que aproximadamente una de cada seis personas en el mundo (1.100 millones, o el 16%) no tiene ninguna afiliación religiosa. Esto convierte a los no afiliados en el tercer grupo religioso más grande del mundo, por detrás de los cristianos y los musulmanes, e iguala en tamaño a la población católica mundial. Las encuestas indican que muchos de los no afiliados tienen algunas creencias religiosas o espirituales (como la creencia en Dios o en un espíritu universal) aunque no se identifiquen con una fe concreta. (Ver Religión no afiliada).
La distribución geográfica de los grupos religiosos varía considerablemente. Varios grupos religiosos están fuertemente concentrados en la región de Asia-Pacífico, incluyendo la gran mayoría de hindúes (99%), budistas (99%), seguidores de religiones populares o tradicionales (90%) y miembros de otras religiones mundiales (89%).
Religiones
Cuando se les pregunta cuánto se parecen las distintas religiones a la suya, el público cita el protestantismo y el catolicismo como las confesiones más parecidas a la suya. En general, más de cuatro de cada diez no protestantes en la encuesta (44%) dicen que la religión protestante y su propia fe son similares (incluyendo un 12% que dice que son muy similares), un poco más que dicen que el protestantismo y su propia fe son algo o muy diferentes (38%). Entre los no católicos, el 43% ve sobre todo similitudes entre el catolicismo y su propia fe, mientras que aproximadamente la mitad (49%) ve sobre todo diferencias. Más de un tercio de los no judíos dicen que el judaísmo es algo o muy similar a su propia fe (35%), mientras que el 47% dice que es algo o muy diferente.
En comparación, el público es aún más propenso a ver diferencias más que similitudes entre su propia religión y el mormonismo, el islam, el budismo o el hinduismo. De hecho, la mayoría dice que cada una de estas religiones es diferente de la suya, y un número considerable de personas dice que estas religiones son muy diferentes de la suya (el 37% dice esto sobre el mormonismo, el 40% sobre el hinduismo, el 44% sobre el budismo y el 45% sobre el islam).
Todas las religiones
Determinar con exactitud cuántas religiones hay en el mundo hoy en día es casi imposible, aunque algunos estiman que el número supera los cuatro mil. La inmensa mayoría de esas creencias están contenidas en un puñado de grandes grupos religiosos.
Las religiones mundiales más reconocidas son el cristianismo, el judaísmo, el islam, el budismo y el hinduismo. Según el Foro sobre Religión y Vida Pública del Centro de Investigación Pew (Pew Research), más de ocho de cada diez personas, es decir, alrededor del 85% de la población mundial, se identifica con un grupo religioso. Alrededor del 95 por ciento de esas personas se adhieren a una de las religiones (o a uno de sus subgrupos) que se analizan a continuación.
La religión puede definirse brevemente como un sistema de creencias específico sobre Dios o los dioses expresado a través de un código de conducta, una ética, formas de culto y rituales. La religión incluye elementos sociales, éticos y ceremoniales combinados con la creencia en un mundo invisible y, a menudo, en una deidad.
Comprender las religiones del mundo en 15 minutos al día ofrece esta definición general «La religión es un sistema organizado de creencias que responde a preguntas finales y recomienda ciertas acciones o comportamientos basados en las respuestas a esas preguntas».