Cuantas clases de neuronas hay

Tipos de neuronas según su estructura

Durante medio siglo, los neurocientíficos pensaron que el cerebro humano contenía 100.000 millones de células nerviosas. Pero cuando la neurocientífica Suzana Herculano-Houzel ideó una nueva forma de contar las células cerebrales, llegó a una cifra diferente: 86.000 millones. Herculano-Houzel, ahora profesora asociada de ciencias psicológicas en la Universidad de Vanderbilt, describe su investigación y explica cómo «perdimos» 14.000 millones de neuronas de la noche a la mañana.

Narración: Antes se creía que el cerebro humano tenía más de 100.000 millones de neuronas y 10 veces más células de la glía. Durante décadas, esta cifra se repitió una y otra vez. Entonces, un científico se sentó a comprobar realmente esta cifra.

Herculano-Houzel: Oh sí, los 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano, ese es el número que aparece en los principales libros de texto, en Internet. Puedes escribirlo en el párrafo inicial de tus artículos de revisión sin molestarte nunca en dar una referencia. Es tan cierto como que los genes están hechos de ADN. ¿Quién da ya una referencia para eso, verdad? Abres los libros de texto y ahí está, así que lo das por cierto.

Estructura de la neurona

Aunque el sistema nervioso es muy complejo, sólo hay dos tipos principales de células en el tejido nervioso. La célula nerviosa propiamente dicha es la neurona. Es la célula «conductora» que transmite los impulsos y la unidad estructural del sistema nervioso. El otro tipo de célula es la neuroglía o célula glial. La palabra «neuroglía» significa «pegamento nervioso». Estas células no son conductoras y proporcionan un sistema de apoyo a las neuronas. Son un tipo especial de «tejido conjuntivo» del sistema nervioso.

Las neuronas, o células nerviosas, llevan a cabo las funciones del sistema nervioso conduciendo los impulsos nerviosos. Están altamente especializadas y son amitóticas. Esto significa que si una neurona se destruye, no puede ser reemplazada porque las neuronas no pasan por la mitosis. La imagen siguiente ilustra la estructura de una neurona típica.

En muchos aspectos, el cuerpo celular es similar al de otros tipos de células. Tiene un núcleo con al menos un nucléolo y contiene muchos de los orgánulos citoplasmáticos típicos. Sin embargo, carece de centriolos. Dado que los centriolos intervienen en la división celular, el hecho de que las neuronas carezcan de estos orgánulos es coherente con la naturaleza amitótica de la célula.

Cuantas clases de neuronas hay 2021

Hasta hace poco, la mayoría de los neurocientíficos pensaban que nacíamos con todas las neuronas que íbamos a tener. Cuando somos niños, es posible que produzcamos algunas neuronas nuevas para ayudar a construir las vías -llamadas circuitos neuronales- que actúan como autopistas de información entre las distintas áreas del cerebro. Pero los científicos creían que, una vez establecido un circuito neuronal, añadir nuevas neuronas interrumpiría el flujo de información e inutilizaría el sistema de comunicación del cerebro.

En 1962, el científico Joseph Altman cuestionó esta creencia cuando observó pruebas de neurogénesis (el nacimiento de neuronas) en una región del cerebro de la rata adulta llamada hipocampo. Más tarde informó de que las neuronas recién nacidas migraban desde su lugar de nacimiento en el hipocampo a otras partes del cerebro. En 1979, otro científico, Michael Kaplan, confirmó los hallazgos de Altman en el cerebro de rata, y en 1983 encontró células precursoras neuronales en el cerebro anterior de un mono adulto.

Estos descubrimientos sobre la neurogénesis en el cerebro adulto sorprendieron a otros investigadores, que no creían que pudieran ser ciertos en humanos. Pero a principios de la década de 1980, un científico que intentaba comprender cómo aprenden a cantar los pájaros sugirió a los neurocientíficos que volvieran a estudiar la neurogénesis en el cerebro adulto y empezaran a ver cómo podía tener sentido. En una serie de experimentos, Fernando Nottebohm y su equipo de investigación demostraron que el número de neuronas en el cerebro anterior de los canarios macho aumentaba drásticamente durante la época de apareamiento. Era la misma época en la que los pájaros tenían que aprender nuevos cantos para atraer a las hembras.

3 tipos de neuronas

Introducción a las neuronas y las redes neuronales | Sección 1, Capítulo introductorio | Neurociencia en línea: An Electronic Textbook for the Neurosciences | Departamento de Neurobiología y Anatomía – Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston

La Figura 1 (haga clic en «La sinapsis») también muestra una vista ampliada de la sinapsis.    Obsérvese que la célula presináptica no está directamente conectada a la célula postsináptica.    Ambas están separadas por un espacio conocido como hendidura sináptica.    Por lo tanto, para comunicarse con la célula postsináptica, la neurona presináptica necesita liberar un mensajero químico.    Ese mensajero se encuentra dentro de las vesículas que contienen el neurotransmisor (los puntos azules representan el neurotransmisor).    Un potencial de acción que invade el terminal presináptico hace que estas vesículas se fusionen con la superficie interna de la membrana presináptica y liberen su contenido mediante un proceso denominado exocitosis.    El transmisor liberado se difunde a través de la brecha entre la célula presináptica y la postsináptica y alcanza muy rápidamente el lado postsináptico de la sinapsis, donde se une a receptores especializados que «reconocen» el transmisor.    La unión a los receptores provoca un cambio en la permeabilidad de los canales iónicos de la membrana y, a su vez, un cambio en el potencial de membrana de la neurona postsináptica conocido como potencial sináptico postsináptico (PSP).    Así pues, la señalización entre neuronas está asociada a cambios en sus propiedades eléctricas.    Para entender las neuronas y los circuitos neuronales, es necesario comprender las propiedades eléctricas de las células nerviosas.