Características de los insectos
Las especies de insectos son los grupos de animales vivos más diversos del mundo. Hay millones de ellos, lo que se traduce en más del 90% de los animales del planeta. Los insectos se encuentran en casi todos los ecosistemas del mundo, con la mayor concentración en los trópicos. Los científicos tienen la misión de establecer el número de especies de insectos, pero se han enfrentado a numerosos retos que hacen que sea un proceso continuo. Actualmente se han identificado más de 925.000 especies de insectos.
Los insectos pertenecen al subfilo Hexapoda de la clase Insecta. Los invertebrados se caracterizan por tener 3 segmentos corporales: la cabeza, el tórax y el abdomen. Los insectos comunes tienen seis patas, un par de antenas, ojos compuestos y un exoesqueleto. Casi todos los insectos se reproducen poniendo huevos que se metamorfosean a través de varias etapas hasta convertirse en adultos. Una metamorfosis completa comienza con un huevo, luego una larva, después una pupa y finalmente un adulto.
Algunos insectos se reproducen en determinadas estaciones, lo que significa que un investigador puede no contar con ellos si realiza la investigación cuando están en estado latente. Además, los datos de los distintos investigadores aún no se han recopilado para obtener datos completos.
¿Cuántas especies de insectos hay en 2021?
No hace falta que te digan que los insectos son los animales más abundantes de la Tierra. Los investigadores creen que los insectos representan el ochenta por ciento de toda la vida animal del planeta. Hasta ahora, los científicos han descubierto y descrito más de noventa mil especies de insectos diferentes, y esto sólo en Estados Unidos. Sorprendentemente, los expertos creen que esta cantidad astronómica no representa ni siquiera la mitad de todas las especies de insectos de los Estados Unidos, incluyendo los insectos que aún no se han descubierto, por supuesto. Sin embargo, no todos los científicos están de acuerdo con esta valoración, ya que muchos de ellos afirman que aún quedan por descubrir unas setenta y tres mil especies más de insectos en EE UU. En cambio, la población mundial de insectos es obviamente mucho mayor, con más de novecientas mil especies de insectos descritas hasta ahora. Según los estudios realizados por Terry Erwin, del Departamento de Entomología del Instituto Smithsoniano, treinta millones de insectos habitan actualmente en América Latina. Para decirlo de la forma más sencilla posible, diferentes expertos han coincidido en que el número de insectos individuales en el mundo supera con creces los billones. De hecho, se cree que hay diez quintillones de insectos individuales en la Tierra, y eso son muchos ceros, diecinueve ceros para ser exactos.
Lista de insectos
Los insectos (del latín insectum) son invertebrados hexápodos pancrustáceos de la clase Insecta. Son el grupo más numeroso dentro del filo de los artrópodos. Los insectos tienen un exoesqueleto quitinoso, un cuerpo de tres partes (cabeza, tórax y abdomen), tres pares de patas articuladas, ojos compuestos y un par de antenas. Su sangre no está totalmente contenida en los vasos; una parte circula en una cavidad abierta conocida como hemocele. Los insectos son el grupo de animales más diverso; incluyen más de un millón de especies descritas y representan más de la mitad de todos los organismos vivos conocidos[1][2] El número total de especies existentes se estima entre seis y diez millones;[1][3][4] potencialmente más del 90% de las formas de vida animal de la Tierra son insectos. [4][5] Los insectos pueden encontrarse en casi todos los entornos, aunque sólo un pequeño número de especies reside en los océanos, que están dominados por otro grupo de artrópodos, los crustáceos, en los que, según investigaciones recientes, anidan los insectos.
Casi todos los insectos nacen de huevos. El crecimiento de los insectos está limitado por el exoesqueleto inelástico y el desarrollo implica una serie de mudas. Los estadios inmaduros a menudo difieren de los adultos en cuanto a estructura, hábitat y costumbres, y pueden incluir una fase de pupa, normalmente inmóvil, en aquellos grupos que sufren una metamorfosis de cuatro estadios. Los insectos que experimentan una metamorfosis de tres etapas carecen de una etapa de pupa y los adultos se desarrollan a través de una serie de etapas ninfales[6] La relación de nivel superior de los insectos no está clara. Se han encontrado insectos fósiles de enorme tamaño de la Era Paleozoica, incluidas libélulas gigantes con una envergadura de 55 a 70 cm. Los grupos de insectos más diversos parecen haber coevolucionado con las plantas con flores.
Entorno de los insectos
En la última década se han desarrollado nuevos métodos para estimar la riqueza mundial de especies y se han mejorado los existentes mediante el uso de herramientas estadísticas más adecuadas y nuevos datos. La media de la mayoría de estas nuevas estimaciones indica que a nivel mundial hay aproximadamente 1,5 millones, 5,5 millones y 7 millones de especies de escarabajos, insectos y artrópodos terrestres, respectivamente. Las estimaciones anteriores de 30 millones de especies o más, basadas en la especificidad de los insectos con respecto a las plantas, parecen ahora extremadamente improbables. Con un millón de especies de insectos nombradas, esto sugiere que el 80% queda por descubrir y que hay que centrarse más en los taxones menos estudiados, como muchas familias de coleópteros, dípteros e himenópteros, y en partes del mundo poco muestreadas. Las herramientas de ADN han revelado muchas especies nuevas en grupos taxonómicamente intrincados, pero estudios imparciales de faunas de insectos previamente bien investigadas indican que entre el 1% y el 2% de las especies pueden ser realmente crípticas.