Especies de gatos
Aunque hay grandes diferencias de tamaño dentro de la familia Felidae, ya que los tigres pesan hasta 300 kg y nuestra raza de gato doméstico más grande, el Main Coon, pesa hasta 8 kg, hay temas comunes en la forma de su cuerpo. Entre ellos, un cuerpo fuerte y flexible, una cola larga para mantener el equilibrio, cabezas finas con dientes afilados y garras retráctiles perfectamente adaptadas para cazar a sus presas.
Los únicos miembros de la familia Felidae que suelen establecer grupos sociales de «familias» son los leones. Los demás felinos suelen preferir vivir solos y sólo se reúnen para aparearse. Esto se debe a que son muy territoriales. Al ser solitarios, tienen menos músculos faciales refinados para comunicarse, en comparación con especies sociales como los perros.
Todas las especies de félidos
acechan, persiguen y se abalanzan sobre sus presas. A diferencia de las garras de la mayoría de los carnívoros, las de las especies de la familia de los gatos son retráctiles y pueden introducirse en sus patas. Esto evita que sus afiladas garras se desgasten.
Los leopardos nublados se encuentran al sur del Himalaya, en Nepal y Bután. También se encuentran en el noreste de la India, Myanmar, sur de China, Taiwán, Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia y Malasia continental.
Históricamente, los leones de montaña tenían la distribución más extensa de todos los mamíferos terrestres americanos. Se extendían de costa a costa en Norteamérica, y desde el sur de Argentina y Chile hasta el sureste de Alaska.
El colocolo se encuentra en las laderas boscosas de los Andes en Ecuador, Perú y Bolivia; en los bosques nublados de Chile; en el chaco paraguayo; en las zonas boscosas abiertas del centro, oeste, noreste y sur de Brasil; y en las pampas de Argentina y Uruguay, y en el sur de la Patagonia.
El gato de las arenas se encuentra en tres zonas distintas del mundo: El desierto del Sahara en África, en los países de Argelia, Níger y Marruecos; en toda la Península Arábiga; y en partes de Asia Central, como Turkmenistán, Irán, Pakistán y Afganistán.
Cómo se llama una gata
Los gatos han dominado la gama de ferocidad a lo largo de sus muchos años en este planeta. Se cree que son las mascotas adorables y malhumoradas que tenemos en casa, que se ven como animales vagabundos o los grandes animales salvajes que nos hacen temblar la columna vertebral y que vemos en los documentales y en los bosques. En cualquier caso, la familia Felidae ha ido de menos a más hasta llegar a donde está hoy. Esto nos lleva a preguntarnos si los gatos siempre fueron tan temidos como lo son algunas especies hoy en día. ¿Se han vuelto más dóciles que antes o la lucha por la supervivencia los ha hecho más agudos? Es un error pensar que los gatos han perdido su capacidad de caza en comparación con sus antepasados.
En el Cenozoico aparecieron mamíferos de tipo felino, en contraposición a los grandes felinos que conocemos hoy en día. Los continentes insulares contaban con especies parecidas a los gatos, o análogas a los gatos, que eran más parecidas a los marsupiales, como los canguros y los wombats, que a los grandes felinos reales. Los siguientes grandes felinos prehistóricos o verdaderos felinos, como los dientes de sable, fueron los siguientes, pero desgraciadamente se extinguieron. Por último, los paleofelinos fueron reconocidos como una especie fantasma que se desarrolló paralelamente a los gatos, pero tampoco tienen descendientes en la época actual.
Los gatos más grandes del mundo
Desde el enorme tigre siberiano hasta el leopardo nublado, que habita en los árboles, la familia de los grandes felinos representa algunos de los animales más majestuosos de la Tierra. Es la combinación de su gracia felina y su instinto asesino lo que hace a los grandes felinos tan irresistibles.
La familia de los grandes felinos se compone de siete miembros: el león, el tigre, el jaguar, el leopardo, el leopardo de las nieves, el leopardo nublado de la península y el leopardo nublado de Sunda, y todos ellos están amenazados por la pérdida de hábitat, la caza furtiva y los conflictos entre el hombre y la fauna.
Una forma de actuar personalmente para ayudar a proteger a los grandes felinos es elegir un operador turístico local ético cuando se realiza un safari de observación de la fauna salvaje. Al fin y al cabo, si las comunidades locales se benefician de la protección de la fauna, las estrategias de conservación tendrán muchas más posibilidades de éxito.
El jaguar es el mayor felino de América. Su área de distribución se extiende desde el suroeste de Estados Unidos hasta Argentina y, lamentablemente, el jaguar está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN en toda su área de distribución.