Avena cortada al acero vs. avena laminada
No eres la única persona que se siente confundida por los diferentes tipos de avena que hay en las estanterías de los supermercados. Cada uno de ellos se procesa de forma diferente, lo que afecta al método y al tiempo de cocción. Esta es nuestra guía aproximada de las variedades que probablemente tenga en su despensa. Todos empiezan como grañones, así que empezaremos por ahí:
Puede haber variaciones en el grosor de los copos de avena de una marca a otra. Recuerde que cambiar un tipo por otro en una receta puede alterar completamente el resultado, cambiando el sabor, la textura, el tiempo de cocción y la consistencia general.
El tipo de avena que elija para tener a mano en la despensa dependerá de lo que haga más habitualmente con la avena. Si horneas mucho, la avena laminada o la de cocción rápida son probablemente las más útiles, ya que son las que más se piden en las recetas.
Independientemente del tipo, sepa que la avena puede y debe ponerse rancia. Debe guardarse en un recipiente hermético en un lugar fresco y oscuro. Si no vas a utilizar la avena antes de cuatro meses, congélala en un recipiente cerrado.
Comer avena todos los días
La avena (Avena sativa), a veces llamada avena común, es una especie de grano de cereal que se cultiva por su semilla, que se conoce con el mismo nombre (normalmente en plural, a diferencia de otros cereales y pseudocereales). Aunque la avena es apta para el consumo humano como avena y copos de avena, uno de los usos más comunes es como alimento para el ganado.
El ancestro silvestre de Avena sativa y del cultivo menor estrechamente relacionado, A. byzantina, es la avena silvestre hexaploide, A. sterilis. Las pruebas genéticas demuestran que las formas ancestrales de A. sterilis crecían en el Creciente Fértil del Cercano Oriente[1]. La avena suele considerarse un cultivo secundario, es decir, derivado de una maleza de los cereales primarios domesticados, que luego se extendió hacia el oeste en zonas más frías y húmedas favorables para la avena, lo que finalmente condujo a su domesticación en regiones de Oriente Medio y Europa[1].
La avena se cultiva mejor en regiones templadas. Tiene una menor necesidad de calor en verano y una mayor tolerancia a la lluvia que otros cereales, como el trigo, el centeno o la cebada, por lo que es especialmente importante en zonas con veranos frescos y húmedos, como el noroeste de Europa e incluso Islandia. La avena es una planta anual y puede plantarse en otoño (para cosechar a finales de verano) o en primavera (para cosechar a principios de otoño)[cita requerida].
Avena escocesa
Este es el aspecto de la avena antes de separar los granos (grañones) de las cáscaras y los tallos. Es cierto que no las verá así en las tiendas, pero pensamos que le gustaría ver su aspecto recién salido del campo.
Un grano de avena es otro nombre para un grano de cereal. Los granos de avena enteros son el resultado de cosechar la avena, limpiarla y quitarle la cáscara no comestible. La mayoría de las veces se pueden encontrar en tiendas de alimentos saludables. Son los que más tardan en cocinarse.
Si se corta la avena en dos o tres trozos con una cuchilla metálica afilada, se obtiene la avena cortada con acero. Se cocinan más rápido que los granos de avena, porque el agua puede penetrar más fácilmente en los trozos más pequeños. La avena cortada al acero también se llama a veces avena irlandesa.
Los copos de avena (a veces llamados avena pasada) se obtienen cuando los granos de avena se cuecen al vapor y se enrollan en forma de tortas. Este proceso estabiliza los aceites saludables de la avena, por lo que se mantiene fresca durante más tiempo, y ayuda a que la avena se cocine más rápido, al crear una mayor superficie.
Si las tortas de avena se hacen más finas y/o se cuecen al vapor durante más tiempo, se crea la avena rápida y, en última instancia, la avena instantánea. La nutrición sigue siendo la misma (todos son cereales integrales), pero la textura cambia: una ventaja para algunas personas y un inconveniente para otras. Lo bueno de tener tantas opciones es que cada uno puede conseguir exactamente el sabor que más le gusta.
Cómo hacer que los copos de avena sepan bien
Los granos de avena son lo que queda cuando se retira la cáscara dura e incomestible del grano de avena. Se parecen al arroz integral; son largas y finas, con una superficie lisa y la capa exterior de salvado intacta. Se puede comprar avena entera para cocinarla en forma de gachas, pero tarda más en prepararse que otros tipos de avena.
La avena cortada con acero son granos de avena cortados en dos o tres trozos por una cuchilla metálica. Esto hace que se cocinen más rápidamente que la avena sin cortar, pero siguen tardando más que la avena laminada tradicional.
La avena laminada, también llamada «a la antigua», se elabora cocinando al vapor los granos de avena y enrollándolos después en forma de copos. Este proceso mantiene la avena fresca durante más tiempo, a la vez que ayuda a que se cocine más rápidamente en platos como las gachas de avena.
Preparados de forma similar a los copos de avena, los copos de avena rápidos (o instantáneos) se cortan más pequeños y se enrollan más finos. Siguen siendo un cereal integral con todas las bondades nutricionales del grano de avena, pero una cocción más larga y unos copos más finos hacen que se cocinen más rápido para que puedas disfrutar antes de tus gachas favoritas.