3 tipos de volcanes
Los volcanes compuestos, a veces conocidos como estratovolcanes, son conos de lados escarpados formados por capas de ceniza y flujos [de lava]. Las erupciones de estos volcanes pueden ser un flujo piroclástico en lugar de un flujo de lava. Un flujo piroclástico es una mezcla sobrecalentada de vapor caliente, ceniza, roca y polvo. Un flujo piroclástico puede descender por la ladera de un volcán a gran velocidad y con temperaturas superiores a los 400 grados centígrados. Los volcanes compuestos pueden elevarse más de 2.000 metros.
Cuando los volcanes compuestos entran en erupción son explosivos y suponen una amenaza para la vida y las propiedades cercanas. Las erupciones son explosivas debido a la lava espesa y altamente viscosa que producen los volcanes de cono compuesto. Esta lava viscosa tiene mucho que ver con la forma que tienen. La lava espesa no puede desplazarse mucho por la ladera del volcán antes de enfriarse.
Los volcanes de escudo son bajos, con laderas suavemente inclinadas, y están formados por capas de lava. Las erupciones no suelen ser explosivas. Los volcanes de escudo producen un fluido rápido [lava] que puede fluir a lo largo de muchos kilómetros. Las erupciones suelen ser frecuentes pero relativamente suaves. Aunque estas erupciones destruyen propiedades, rara vez se producen muertes o lesiones en los seres humanos.
Partes de un volcán
Los vulcanólogos han distinguido varios tipos de erupciones volcánicas, durante las cuales se expulsa lava, tefra (ceniza, lapilli, bombas volcánicas y bloques volcánicos) y gases variados desde un respiradero o fisura volcánica. A menudo reciben el nombre de volcanes famosos en los que se ha observado ese tipo de comportamiento. Algunos volcanes pueden mostrar un solo tipo característico de erupción durante un período de actividad, mientras que otros pueden mostrar toda una secuencia de tipos en una serie eruptiva.
Dentro de estos tipos eruptivos ampliamente definidos hay varios subtipos. Los más débiles son las hawaianas y las submarinas, luego las estrombolianas, seguidas de las vulcanianas y las surtseyanas. Los tipos eruptivos más fuertes son las erupciones peleanas, seguidas de las plinianas; las erupciones más fuertes se denominan ultraplinianas. Las erupciones subglaciales y freáticas se definen por su mecanismo eruptivo y varían en fuerza. Una medida importante de la fuerza eruptiva es el Índice de Explosividad Volcánica (IEV), una escala de orden de magnitud, que va de 0 a 8, que a menudo se correlaciona con los tipos eruptivos.
Volcán compuesto
Explique a los alumnos que van a ver un breve vídeo sobre dos tipos de volcanes. Anímeles a prestar atención a las frases descriptivas de los volcanes. Muestre a los alumnos el vídeo de National Geographic «Volcanes 101», en el que se describen dos de los tipos de volcanes más comunes, con el Vesubio y el Kilauea como ejemplos.
Los volcanes son peligros naturales en muchas partes del mundo y a lo largo de la historia de la humanidad. Los distintos tipos de volcanes entran en erupción de forma diferente. Los geólogos suelen agrupar los volcanes en cuatro tipos principales: conos de ceniza, volcanes compuestos, volcanes en escudo y domos de lava. Puedes aprender sobre algunos de los diferentes tipos de volcanes para entender los peligros de los volcanes.
Diferentes partes del volcán
Estrictamente hablando, existen dos grandes tipos de volcanes, los estratovolcanes y los volcanes en escudo, aunque hay muchas características volcánicas diferentes que pueden formarse a partir del magma en erupción (como los conos de ceniza o las cúpulas de lava), así como procesos que dan forma a los volcanes. En esta sección podrás conocer la diferencia entre estratovolcanes y volcanes en escudo, así como los domos de lava y las calderas.
La viscosidad es importante en vulcanología. Una erupción de magma altamente viscoso (muy pegajoso) tiende a producir volcanes de lados empinados con pendientes de unos 30-35°. Esto se debe a que el material volcánico viscoso no fluye tan lejos del lugar donde entra en erupción, por lo que se acumula en capas formando un volcán con forma de cono conocido como estratovolcán. Los volcanes en escudo, en cambio, tienen pendientes suaves, inferiores a 10º, y erupcionan lavas más fluidas llamadas basaltos. Cuando un volcán en escudo entra en erupción, el basalto puede fluir a grandes distancias de la chimenea para producir pendientes amplias y suaves.
Cuando un volcán produce lava líquida de baja viscosidad, ésta se extiende lejos de la fuente y forma un volcán con pendientes suaves: un volcán en escudo. La mayoría de los volcanes en escudo se forman a partir de flujos de lava basáltica fluida. El Mauna Kea y el Mauna Loa son volcanes en escudo. Son los volcanes activos más grandes del mundo, y se elevan más de 9 km por encima del suelo marino alrededor de la isla de Hawai.