Teoría de la célula
Las ideas sobre la estructura celular han cambiado considerablemente a lo largo de los años. Los primeros biólogos veían las células como simples sacos membranosos que contenían líquido y algunas partículas flotantes. Los biólogos actuales saben que las células son infinitamente más complejas que esto.
Hay muchos tipos, tamaños y formas diferentes de células en el cuerpo. A efectos descriptivos, se introduce el concepto de «célula generalizada». Incluye características de todos los tipos de células. Una célula consta de tres partes: la membrana celular, el núcleo y, entre ambos, el citoplasma. Dentro del citoplasma se encuentran intrincadas disposiciones de fibras finas y cientos o incluso miles de estructuras minúsculas pero distintas llamadas orgánulos.
Cada célula del cuerpo está rodeada por una membrana celular (plasmática). La membrana celular separa el material del exterior de la célula, extracelular, del material del interior de la célula, intracelular. Mantiene la integridad de la célula y controla el paso de los materiales dentro y fuera de la misma. Todos los materiales dentro de una célula deben tener acceso a la membrana celular (el límite de la célula) para el intercambio necesario.
Definición de célula
Puede que sepas que tu piel está hecha de células, tus huesos están hechos de células y tu sangre está hecha de células. Pero no todas estas células son del mismo tipo. Cada tipo de célula realiza una función única en tu cuerpo. Juntas, permiten que tu cuerpo funcione como un todo. Así que, para ponerlo en formato de chiste, ¿cuántos tipos de células hacen falta para que un humano adulto pueda enroscar una bombilla? ¿Adivinas? Más de 200.
Incluso dentro de un tejido específico (como la sangre, los huesos o los músculos) hay muchos tipos de células diferentes. Por ejemplo, las células del tejido óseo incluyen osteocitos, osteoblastos y osteoclastos. Imagen del Departamento de Histología de la Facultad de Medicina de la Universidad Jagellónica.
Hay unos 200 tipos diferentes de células en el cuerpo. Estas células componen los órganos y tejidos, además de ayudar a defender el cuerpo como parte del sistema inmunitario. Las células se reemplazan constantemente a medida que mueren.
Por ejemplo, las células de la piel de la superficie del cuerpo viven unos 30 días y luego se sustituyen a medida que se caen. Cuando los glóbulos rojos son viejos y necesitan ser reemplazados, se filtran de la sangre en el bazo y se producen nuevos glóbulos rojos en la médula ósea para reemplazarlos.
Tipos de células humanas
La célula (del latín cellula, que significa «habitación pequeña»[1]) es la unidad estructural y funcional básica de las formas de vida. Cada célula consta de un citoplasma encerrado en una membrana, que contiene muchas biomoléculas, como proteínas y ácidos nucleicos[2].
Las células pueden adquirir una función específica y llevar a cabo diversas tareas dentro de la célula, como la replicación, la reparación del ADN, la síntesis de proteínas y la motilidad. Las células son capaces de especializarse y moverse dentro de la célula. La mayoría de las células se miden en micrómetros debido a su pequeño tamaño.
La mayoría de las células vegetales y animales sólo son visibles con un microscopio de luz, con dimensiones de entre 1 y 100 micrómetros[3] La microscopía electrónica ofrece una resolución mucho mayor que muestra la estructura celular con gran detalle. Los organismos pueden clasificarse como unicelulares (formados por una sola célula, como las bacterias) o pluricelulares (incluidas las plantas y los animales)[4] La mayoría de los organismos unicelulares se clasifican como microorganismos. El número de células en las plantas y los animales varía de una especie a otra; se ha calculado que el cuerpo humano contiene unos 37 billones (3,72×1013) de células[5] El cerebro cuenta con unos 80.000 millones de estas células[6].
Ciclo celular
Nuestras células hacen mucho por nosotros: sintetizan proteínas, convierten los nutrientes de nuestros alimentos en energía que podemos utilizar y forman los tejidos y órganos de nuestro cuerpo. Las células eucariotas contienen estructuras más pequeñas, llamadas orgánulos, que les ayudan a realizar estas funciones.
La mayoría de las células producen más células dividiéndose. La mayoría de las células del cuerpo humano pueden dividirse mediante un proceso llamado mitosis. La mitosis se produce cuando una célula se divide y crea dos copias genéticamente idénticas de sí misma. Las células sexuales especializadas pueden dividirse por meiosis, que se produce cuando una célula sexual crea cuatro células hijas genéticamente distintas. Esto ayuda a barajar el material genético, por lo que los organismos que se reproducen sexualmente tienen una descendencia que es un poco diferente de ellos mismos.
Las células procariotas incluyen las bacterias y las arqueas. Los procariotas -organismos compuestos por una célula procariota- son siempre unicelulares. Las células procariotas no contienen un núcleo. En su lugar, su ADN puede encontrarse en el citoplasma en una región llamada nucleoide o en cromosomas circulares llamados plásmidos.