Clase media alta
Un reciente trabajo francés aborda la cuestión de la clase social en Europa, considerando los diferentes perfiles y la distribución de las clases trabajadoras, medias y altas en todo el continente. Gilles Laferté sostiene que, al plantear la cuestión de si existe un espacio social europeo unificado, este estudio estimula el debate sobre las escalas geográficas más relevantes -local, nacional, transnacional- para analizar la estructura social.
El libro de Étienne Penissat, Cédric Hugrée y Alexis Spire, Les Classes sociales en Europe. Tableau des nouvelles inégalités sur le vieux continent, persigue una ambición original: trazar los contornos de las diferentes clases sociales a escala del continente europeo, yendo mucho más allá de las comparaciones habituales a escala de las naciones. Esta cuestión es fascinante para las ciencias sociales y plantea al menos dos retos: en primer lugar, cómo abordar la medición técnica y estadística de este espacio social europeo; y, en segundo lugar, en un plano más teórico y empírico, cómo tratar las diferentes escalas de análisis que se suelen emplear al considerar la espacialización de la estructura social en este continente. Por supuesto, este libro no puede responder por sí solo a todas estas vastas cuestiones. En otro orden de cosas, el tono a veces políticamente situado de los autores -que no se oculta- no desvirtúa fundamentalmente los avances científicos muy reales de este libro, que se centra en tres objetivos: ofrecer una instantánea estadística de la estructura de clases en Europa; cuestionar el grado de unidad (o la falta de ella) de este espacio social europeo; y fomentar el desarrollo de un enfoque espacializado de las estructuras sociales.
Clase media alta rumana
Figura 9.2. La estatua de Ted Rogers con el Centro Ted Rogers de Investigación Cardíaca al fondo. ¿A quién se monumentaliza en Canadá y a quién se olvida? (Imagen cortesía de Oaktree/Wikimedia Commons)
Cuando murió en 2008, Ted Rogers Jr., entonces director general de Rogers Communications, era la quinta persona más rica de Canadá, con un patrimonio de 5.700 millones de dólares. En su autobiografía (2008), atribuyó su éxito a su voluntad de asumir riesgos, trabajar duro, saltarse las normas, estar en constante búsqueda de oportunidades y dedicarse a construir el negocio. En muchos aspectos, se veía a sí mismo como un multimillonario hecho a sí mismo que partió de cero, aprovechó las oportunidades y creó un negocio por iniciativa propia.
Sin embargo, la historia de Ted Rogers no es precisamente la de un hombre que se hizo rico. Su abuelo, Albert Rogers, fue director de Imperial Oil (Esso) y su padre, Ted padre, se hizo rico cuando inventó un tubo de vacío de corriente alterna para radios en 1925. Ted Rogers Sr. pasó de este invento a la fabricación de radios, a la propiedad de una emisora de radio y a la adquisición de una licencia de emisión de televisión.
Ingresos de la clase media
ResumenEste artículo emplea datos de la Encuesta Social de China de 2013 para analizar las diferencias de clase en las propensiones al consumo en la China contemporánea. Los resultados sugieren que la propensión media al consumo (APC) entre los campesinos, la clase trabajadora y la vieja clase media es relativamente alta; pero debido a sus limitados ingresos, la propensión marginal al consumo (MPC) entre los campesinos y la clase trabajadora es relativamente baja. Al distinguir el consumo orientado a la supervivencia del consumo orientado al desarrollo, los resultados indican que la CPM orientada a la supervivencia es relativamente alta entre los campesinos, la clase trabajadora y la antigua clase media, mientras que el patrón entre la nueva clase media es el opuesto, mostrando una CPM orientada a la supervivencia relativamente baja pero una CPM orientada al desarrollo relativamente alta. Los resultados muestran que en el diseño descendente de la reforma estructural de la oferta sobre el consumo de los residentes, el consumo orientado a la supervivencia debería dirigirse a los campesinos, la clase trabajadora y la clase media, mientras que el consumo orientado al desarrollo debería dirigirse a la nueva clase media y a los propietarios de empresas.
Clases sociales
Existe un sorprendente desacuerdo entre los sociólogos sobre el número de clases sociales en Estados Unidos e incluso sobre cómo medir la pertenencia a una clase social. En primer lugar, examinaremos la cuestión de la medición y, a continuación, analizaremos el número y los tipos de clases que los sociólogos han delimitado.
Podemos medir la clase social de forma objetiva o subjetiva. Si elegimos el método objetivo, clasificamos a las personas según uno o varios criterios, como su ocupación, educación y/o ingresos. El investigador es quien decide a qué clase social pertenecen las personas en función de su posición respecto a estas variables. Si elegimos el método subjetivo, preguntamos a las personas en qué clase creen que se encuentran. Por ejemplo, en la Encuesta Social General se pregunta: «Si le pidieran que utilizara uno de los cuatro nombres para su clase social, ¿a cuál diría que pertenece: a la clase baja, a la clase trabajadora, a la clase media o a la clase alta?» El gráfico 8.3 «Pertenencia subjetiva a la clase social» muestra las respuestas a esta pregunta. El problema de una medida tan subjetiva es que algunas personas dicen pertenecer a una clase social que difiere de la que los criterios objetivos podrían indicar que pertenecen. Este problema lleva a la mayoría de los sociólogos a favorecer las medidas objetivas de clase social cuando estudian la estratificación en la sociedad estadounidense.