¿Cuándo empezaron las clases sociales?
Los profundos cambios económicos que se produjeron en Estados Unidos dieron lugar a transformaciones sociales y culturales igualmente importantes. La formación de clases distintas, especialmente en el Norte, que se estaba industrializando rápidamente, fue uno de los acontecimientos más sorprendentes. La desigual distribución de la riqueza recién creada provocó nuevas divisiones en función de las clases. Cada clase tenía su propia cultura y sus propios puntos de vista sobre la cuestión de la esclavitud.
Las élites económicas adquirieron mayor ascendencia social y política en Estados Unidos gracias a una economía de rápido crecimiento que aumentó su riqueza y permitió el desarrollo de características sociales y culturales distintivas entre los distintos grupos económicos. En las principales ciudades del norte, Boston, Nueva York y Filadelfia, los principales comerciantes formaron una élite capitalista industrial. Muchos de ellos procedían de familias muy comprometidas con el comercio colonial del té, el azúcar, la pimienta, los esclavos y otros productos, y estaban familiarizados con las redes comerciales que conectaban a Estados Unidos con Europa, las Indias Occidentales y el Lejano Oriente. Estos comerciantes coloniales habían transmitido su riqueza a sus hijos.
¿Por qué se desarrollaron las clases sociales en las civilizaciones?
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De arriba a la izquierda a abajo a la derecha o de arriba a abajo (móvil): un samurái y su sirviente, c. 1846; El comerciante de esclavos, pintura de Géza Udvary, fecha desconocida; un mayordomo hace una llamada telefónica, 1922; El jardín de las enramadas, pintura de Dante Gabriel Rossetti, 1859
Una clase social es un conjunto de conceptos de las ciencias sociales y la teoría política centrados en los modelos de estratificación social que se dan en una sociedad de clases, en la que las personas se agrupan en un conjunto de categorías sociales jerarquizadas,[1] siendo las más comunes las clases alta, media y baja. La pertenencia a una clase social puede depender, por ejemplo, de la educación, la riqueza, la ocupación, los ingresos y la pertenencia a una determinada subcultura o red social[2].
Teóricos de la clase social
La clase social se refiere a las distinciones jerárquicas entre individuos o grupos en sociedades o culturas. Los antropólogos, historiadores y sociólogos consideran que la clase es universal, aunque lo que determina la clase varía mucho de una sociedad a otra. Incluso dentro de una sociedad, diferentes personas o grupos pueden tener ideas muy diferentes sobre lo que hace que uno esté «más arriba» o «más abajo» en la jerarquía. En las sociedades de todo el mundo se han desarrollado diferentes características definitorias que han cambiado a lo largo de la historia. Dependiendo de la definición utilizada, la clase también puede asociarse con el estatus social o la posición social de una persona en una cultura. Debido a los caprichos de la palabra, la idea de clase social ha sido objeto de muchos estudios en campos como la sociología y la economía. Algunos de los más famosos teóricos de la clase son Karl Marx y Max Weber.
A pesar del trabajo de estos pesos pesados de la intelectualidad, el valor de la noción de clase social sigue siendo cuestionado a medida que se vuelve más difícil de definir en una sociedad cada vez más fluida y globalizada. Más allá de los problemas en las conceptualizaciones teóricas, es importante el impacto práctico de la clase social en la sociedad. Cualquier sistema que divida a las personas y luego asigne valores diferentes a los grupos es intrínsecamente problemático para el establecimiento y mantenimiento de una sociedad armoniosa. Si las divisiones verticales entre las personas no pueden connotar ninguna diferencia de valor, sino sólo de papel, experiencia o responsabilidad en la sociedad, entonces la clase social puede considerarse un concepto útil.
¿Cómo han cambiado las clases sociales a lo largo del tiempo?
En medio de la acalorada campaña de las elecciones presidenciales de 2020, la clase social y la creciente brecha de riqueza entre la clase trabajadora y la clase rica han sido temas de gran debate. Este año, la oficina de Diversidad e Inclusión (D&I) de la Universidad de Boston, Learn More Series, investiga el papel de las clases sociales en la sociedad estadounidense.
Ha investigado a diferentes pensadores y oradores de todo Estados Unidos que discuten sobre la clase de forma interesante e innovadora, buscando figuras reconocidas tanto a nivel local como nacional. «A veces pienso que la clase social no es un tema del que hablemos tanto como deberíamos», dice. «Así que poder analizar directamente cómo la experimentamos en el mundo fue realmente importante…. Creo que hay que hablar de la clase».
Desde los primeros tiempos de los colonos en Estados Unidos hasta la actualidad, los miembros de las clases sociales más bajas han desempeñado un papel importante en la cultura y la política estadounidenses. En White Trash, Isenberg arroja luz sobre los orígenes de las siempre presentes actitudes negativas hacia la clase trabajadora y el mito de la movilidad de clases en la cultura estadounidense. ¿Cómo surgieron los estereotipos de la «basura blanca»? ¿Por qué nos aferramos al concepto de la movilidad de las clases en Estados Unidos?