Principales componentes de un virus
Un virus es un agente infeccioso submicroscópico que se replica únicamente en el interior de las células vivas de un organismo[1]. Los virus infectan todas las formas de vida, desde los animales y las plantas hasta los microorganismos, incluidas las bacterias y las arqueas[2][3].
Desde el artículo de Dmitri Ivanovsky de 1892 en el que se describía un patógeno no bacteriano que infectaba las plantas de tabaco y el descubrimiento del virus del mosaico del tabaco por Martinus Beijerinck en 1898,[4] se han descrito detalladamente más de 9.000 especies de virus[5] de los millones de tipos de virus existentes en el medio ambiente. [Los virus se encuentran en casi todos los ecosistemas de la Tierra y son el tipo de entidad biológica más numerosa[7][8] El estudio de los virus se conoce como virología, una subespecialidad de la microbiología.
Cuando se infecta, una célula huésped suele verse obligada a producir rápidamente miles de copias del virus original. Cuando no están dentro de una célula infectada o en proceso de infectar una célula, los virus existen en forma de partículas independientes, o viriones, que consisten en (i) el material genético, es decir, largas moléculas de ADN o ARN que codifican la estructura de las proteínas por las que actúa el virus; (ii) una cubierta proteica, la cápside, que rodea y protege el material genético; y en algunos casos (iii) una envoltura exterior de lípidos. Las formas de estas partículas víricas van desde formas helicoidales e icosaédricas simples hasta estructuras más complejas. La mayoría de las especies de virus tienen viriones demasiado pequeños para ser vistos con un microscopio óptico y tienen una centésima parte del tamaño de la mayoría de las bacterias.
Cuadro de clasificación de los virus
El proceso utilizado para estudiar cualquier entidad biológica nueva empieza por clasificarla en relación con otros organismos biológicos conocidos y, a continuación, darle un nombre. Este proceso de clasificación y denominación comprende la disciplina de la taxonomía, y ha sido parte integrante de la investigación biológica al menos desde el siglo XVIII, cuando Carl Linnaeus definió los principios de la taxonomía moderna. La clasificación taxonómica es un esfuerzo científico por el que los organismos biológicos se agrupan y se colocan en su jerarquía taxonómica adecuada en función de las características que forman un descriptor único que identifica a un organismo concreto. Este proceso de investigación está dirigido por científicos individuales que publican sus trabajos, aportando sus pruebas para la clasificación propuesta. A medida que se obtienen nuevos datos sobre los organismos previamente estudiados, o sobre organismos relacionados, la jerarquía de clasificación puede cambiar. Los principios, procedimientos y nomenclatura utilizados para nombrar a los taxones son gestionados por una de las organizaciones internacionales encargadas de elaborar las directrices necesarias. Por ejemplo, la denominación de las especies animales está sujeta a los principios establecidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica. La denominación de las especies bacterianas se rige por el Comité Internacional de Bacteriología Sistemática.
Clasificación de los virus ppt
Los virus pueden almacenar su información genética en seis tipos diferentes de ácido nucleico que se denominan en función de cómo ese ácido nucleico acaba transcribiéndose en el ARNm viral (Figura \(\PageIndex{1})) capaz de unirse a los ribosomas de la célula huésped y traducirse en proteínas virales.
En los siguientes diagramas, (+) y (-) representan cadenas complementarias de ácido nucleico. La copia de una cadena (+) mediante el emparejamiento de bases complementarias forma una cadena (-). Sólo una cadena (+) de ARNm viral puede traducirse en proteína viral. En cuanto a las enzimas que participan en la replicación del ácido nucleico, la parte «dependiente» del nombre se refiere a qué tipo de ácido nucleico se está copiando. La parte «polimerasa» del nombre se refiere a qué tipo de ácido nucleico se está sintetizando, por ejemplo, la ARN-polimerasa dependiente de ADN sintetizaría una cadena de ARN complementaria a una cadena de ADN. Estas seis formas de ácido nucleico viral son:
Figura \ (\PageIndex{5}\N): Replicación de un genoma viral de ARN monocatenario y producción de ARNm viral. Para replicar el genoma viral, las enzimas ARN polimerasas dependientes del ARN copian el genoma de ARN (-) produciendo ARN ss (+). Las enzimas ARN polimerasas dependientes del ARN copian entonces las cadenas de ARN (+) produciendo el genoma viral de ARN ss (-). Las cadenas de ARNm (+) también funcionan como ARNm viral y pueden ser transformadas en proteínas virales por los ribosomas de la célula huésped.
Clasificación de los virus en microbiología
Los virus son tan omnipresentes que pueden aparecer incluso cuando los científicos no los buscan. Frederik Schulz no tenía intención de estudiar los virus mientras estudiaba las secuencias del genoma de las aguas residuales. Como estudiante de posgrado en la Universidad de Viena, en 2015 utilizó la metagenómica para buscar bacterias. Se trata de aislar el ADN de un conjunto de organismos, trocearlo y secuenciarlo todo. Entre los genomas bacterianos, Schulz no pudo evitar fijarse en el genoma de un virus -obvio porque contenía genes de un armazón vírico-, con la notable cifra de 1,57 millones de pares de bases2. Resultó ser un virus gigante, que forma parte de un grupo cuyos miembros son grandes tanto por el tamaño del genoma como por el tamaño absoluto (normalmente, 200 nanómetros o más de diámetro). Estos virus infectan amebas, algas y otros protistas, lo que les permite influir en los ecosistemas tanto acuáticos como terrestres.